"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

Жак схватил стакан, разбил его вдребезги и растоптал осколки. В один
угол полетели спички, в другой - сигареты. В голову "Черного пирата" угодила
тяжелая пепельница, порвавшая полотно. Хозяин пожал плечами и вышел из-за
стойки с намерением раз и навсегда утихомирить разбушевавшегося Жака. Тот
швырнул в него стакан и завопил, как капризный ребенок:
- Отдайте мне моего быка, не то вас всех разорву на части!
Хозяин беззлобно, но решительно отвесил Жаку пару пощечин и, когда
старик с рыданием рухнул на стул, вернулся за стойку. В эту минуту появился
Жерар. Он казался озабоченным.
- Опять напился? - спросил Жерар, указывая на Жака. - Ну ладно, у меня
новости. "Круд" вербует на работу.
- Ты что, теперь работать собрался? - удивился Эрнандес. - Ну и дела!
- Эта работа меня интересует. Они объявили: опасно, но заплатят хорошо.
Хозяин "Корсарио" на мгновение замер с открытым ртом, потом перевел
дыхание и спросил:
- А что за работа?
- Не знаю, - ответил Жерар. - Но, во всяком случае, пора что-то делать.
Сорву куш - и прощай Лас Пьедрас! Мне этот дохлый городишко осточертел.
Каждый день любоваться вот этим...
Он взглядом указал на Жака, всхлипывавшего за столом, на зал, на девиц.
- Посмотри на Линду... Уже полгода я мечтаю вытащить ее из этого болота
и не могу, потому что жрать надо. А этот жалкий город с его туманом, эта
дрянная река, эти смехотворные вояки. Осточертел, я сказал? Не то слово. Мне
все здесь опаскудело!

***

Год назад одиннадцатичасовым рейсом Жерар прилетел сюда из Гонолулу. К
Эрнандесу он вошел столь уверенно, словно явился из соседнего бистро. За
столом в уголке, накурившись марихуаны, рыдал Жак. Это с ним случалось не
менее трех раз на неделе. Эрнандес уставился на нового посетителя, как бы не
узнавая его, но тот снял дымчатые очки и небрежно бросил:
- Привет, старина! Заплати-ка за мое такси!
Хозяин "Корсарио Негро" ничего не ответил, однако достал из ящика кассы
серебряный доллар и протянул его официантке со словами:
- Поди отдай шоферу.
А ведь его редкостная скупость была общеизвестна! Присутствовавшие при
этой сцене сделали вывод, что незнакомцу кое-что известно об Эрнандесе. И
они не ошиблись.
Жерар поселился в "Корсарио" в двенадцатидолларовом номере. Эрнандесу
такой поворот дела явно не нравился, но до поры до времени он прикусил язык.
Мало того, Жерар Штурмер не платил за постой ни гроша, его долг хозяину
достиг уже тысячи двухсот долларов. И тут-то Жерару повезло: он встретил
Линду. Правда, ее преданность и немое обожание его совершенно не трогали,
скорее раздражали, но он и не думал, что в таком деле нужна настоящая
любовь. Зато теперь он мог хоть изредка платить Эрнандесу. О прежнем долге
никто не заговаривал, на нем, по-видимому, был поставлен крест.
Жерар Штурмер быстро прикинул, на что может рассчитывать парень вроде
него в таком городишке, как Лас Пьедрас. Сначала он попробовал работать
честно. Но перспективы были скверные. Местное население Лас Пьедраса жило в