"Марго Арнольд. Падший ангел " - читать интересную книгу автора

будет слишком молод.
Все, что говорила Белль, оказалось чистой правдой. Я убедилась в этом
гораздо позже, когда уже имела возможность подумать о собственном
удовольствии, но тогда вдруг поняла, что у меня начисто пропал вкус к
неоперившейся юности. Однако в тот момент, слушая пространную речь Белль, я
чувствовала, что во мне нарастает какое-то холодное, враждебное чувство. От
ее слов веяло жестокостью, они напоминали об аукционах рабов в Древнем Риме,
о которых мне приходилось читать. В наше время никто, конечно, не разденет
вас и не выставит обнаженной на мостовой, чтобы продать подороже первому
попавшемуся покупателю. Теперь все делалось гораздо цивилизованнее: нас
наряжали, пудрили и вели на балы, чтобы точно так же продать в рабство.
- Значит, - взорвалась я, - меня продадут тому, кто даст самую высокую
цену?
- Как жутко у тебя это звучит! - вздохнула Белль. - Нет, вовсе
необязательно. Разумеется, нет смысла засовывать тебя в постель к человеку,
который внушает тебе отвращение. Хотя бы потому, что ничего хорошего из
этого не выйдет. Но, с другой стороны, если мужчина высоко тебя ценит и
имеет соперников, также положивших на тебя глаз, вполне естественно ожидать,
что он сделает наиболее выгодное предложение. Кроме того, вряд ли он будет
так стараться заполучить тебя, если ты, в свою очередь, не проявишь к нему
определенной симпатии. Я надеюсь, ты видишь логику в моих рассуждениях?
Однако я ее уже не слушала. Я понимала только, что должна вырваться
отсюда и вернуться домой. Здесь оставаться я больше не могла. Постаравшись,
чтобы мой голос звучал как можно жестче, я произнесла:
- Белль, в прошлом году я обещала всего лишь побыть у тебя некоторое
время и выучиться всему, чему ты захочешь меня научить. Что ж, этот год
прошел, и теперь я намерена ехать домой.
Как ни странно, мое заявление, казалось, вовсе не удивило Белль.
- Конечно, - сказала она, - ты поедешь домой, и я не понимаю, почему ты
до сих пор этого не делала.
Это был сильный удар. Действительно, на протяжении последнего года я ни
разу не выразила намерения навестить свою семью.
- Я уверена, что твои родные будут счастливы повидаться с тобой, хотя я
и рассказывала им о твоих успехах, когда навещала своих. - С этими словами
Белль испытующе посмотрела на меня.
- Я имею в виду, - твердо возразила я, - что собираюсь вернуться домой
насовсем.
Белль окинула меня ласковым взглядом.
- Я велю запрячь карету. Поезжай домой и обсуди все со своими родными.
Если ты не изменишь своего решения, пришли мне весточку, и я велю собрать
твои вещи. Я понимаю, каково тебе сейчас.
Белль была спокойной, как всегда, и, как всегда, ей удалось одержать
надо мной верх.
Август в том году выдался жарким, поэтому на следующий день в ожидании
кареты я надела белое шелковое платье, вышитое незабудками и примулами, а на
плечи набросила белую кашемировую шаль. Туалет дополняла итальянская
соломенная шляпа с желтыми лентами. Когда я спустилась в зал, из двери
напротив появилась Белль.
- Вручи им это, дорогая, - сказала она, вкладывая в мою руку кошелек. -
Ты же знаешь, чего они всегда ожидают от нас.