"Марго Арнольд. Падший ангел " - читать интересную книгу автора

глаза впились мне в лицо подобно двум стальным клинкам. По телу разлилась
волна слабости, и, если бы он не держал меня так крепко, я наверняка бы
упала. Наконец он ослабил хватку, и мы закончили танец как ни в чем не
бывало. Держа под руку Люсинду, к нам подошла Белль, а полковник,
нагнувшись, чтобы поцеловать мне руку, произнес, обращаясь ко всем нам:
- Буду с нетерпением ждать встречи с вами на следующем балу.
С этими словами он ушел, привлеченный голосами своих коллег-офицеров.
Под нескончаемый хор "ваш покорный слуга, мэм" и "до следующего бала, мэм",
мы прошествовали к выходу и, совершенно измученные, рухнули в карету. После
этого каждый погрузился в собственные мысли, и всю обратную дорогу мы ехали
молча.
Едва мы вошли в дом, Белль по очереди поцеловала нас.
- Вы обе умницы, я очень горжусь вами, - похвалила она.
Уже плетясь к кровати, я сонно подумала, что за весь вечер не сказала
ни одной умной фразы, не сделала ничего примечательного. Непонятно, чему так
радуется Белль! Раздеваясь, я увидела, что все мои красные розы увяли. Бал
кончился...

4

В следующие несколько дней я редко видела Белль, ибо она, похоже,
постоянно находилась в водовороте разных дел. Наконец она позвала меня в
свой кабинет. Несколько минут мы просто болтали, причем разговор наш в
основном крутился вокруг бала, но, неожиданно переменив тему, она спросила:
- Что ты думаешь о Крэне Картере?
Что я думаю о Крэне Картере? Я и понятия не имела! Вопрос немного
напугал меня, но в то же время я была заинтригована.
- Я бы сказала, что он выглядит очень мужественно, особенно для
человека в его возрасте.
- Он чрезвычайно заинтересовался тобой, ты заметила? - В голосе Белль
прозвучали жесткие нотки.
- Да, - неуверенно ответила я. - Мне тоже так показалось. Но то же
самое я могу сказать и в отношении Эгертона. - Эгертон был тем самым
высоким, стройным и неразговорчивым лейтенантом. Белль только фыркнула,
поэтому я продолжала, защищаясь: - Возможно, Эгертон не так умен или
мужествен, как полковник Картер, но, видишь ли, он не намного старше меня,
поэтому с ним я чувствую себя проще.
Я вопросительно посмотрела на Белль, ожидая ответа. Некоторое время она
молчала, в раздумье сплетая и расплетая пальцы, а затем заговорила:
- Видишь ли, Элизабет, на самом деле я не хотела слишком подробно
обсуждать с тобой такие вещи - по крайней мере до следующего бала, поскольку
пока трудно делать какие-то прогнозы. Тем более с таким человеком, как Крэн
Картер: он мог вообще не заметить тебя. Но раз уж он обратил на тебя особое
внимание, то, полагаю, сделает предложение.
- Предложение? - ошарашенно повторила я за ней словно эхо. - Ты имеешь
в виду предложение выйти за него замуж?
- Боже мой, ну что ты за ребенок! - нетерпеливо вскричала она. -
Конечно же, нет! Крэн женат уже тридцать лет, он по-своему очень любит жену
и растит четырех дочерей. Видимо, все же придется объяснить тебе все
поподробнее.