"Хуан Хосе Арреола. Побасенки " - читать интересную книгу автора

усомниться в его компетентности. Из взятия Сегиды Нобилиор извлек огромную
для себя пользу. На монетах, которые он отчеканил, виден с одной стороны его
профиль, а с другой - изображение баллисты. Эти монеты пользовались большим
успехом в Риме. Но еще больший успех выпал на долю баллисты. Мастерские
империи не могли справиться с заказами полководцев, которым требовались
теперь дюжины баллист и притом очень крупных.
- Почему же существует такой разнобой в названиях, если речь идет
всегда об одной и той же КОНСТРУКЦИИ?
- Может, это объясняется разницей в размерах, а может, типом снарядов,
которые имелись у артиллеристов под рукой. Видите ли, литоболы или петрарии
служили для метания камней. Полиболы тоже использовались для метания камней,
но по нескольку штук сразу, залпами.
Дориболы метали огромные дротики и пучки стрел. А невробаллисты
заряжались, допустим, бочками с зажигательными смесями, вязанками горящего
хвороста, трупами и огромными кулями с нечистотами, чтобы еще больше
сгустить моровой воздух, которым дышали несчастные осажденные. Я слышал даже
об одной баллисте, которая метала соек. - Соек? - Если разрешите, расскажу
еще один анекдот. - Ну рассказывайте - и пойдем отсюда.
- Одно артиллерийское подразделение бросило ночью свою самую большую
баллисту. На следующее утро жители Буреса оказались лицом к лицу с этим
страшилищем, которое выросло перед ними словно из-под земли. Они ничего не
слыхали о катапультах, но инстинктивно почувствовали опасность. Заперлись на
все крючки в своих лачугах и не выходили из них трое суток. Поскольку это не
могло продолжаться бесконечно, то они бросили жребий, чтобы решить, кому
надлежит пойти на следующий день к катапульте с целью исследования этого
загадочного для них предмета. Жребий пал на робкого и несообразительного
юношу, который сразу же решил: судьба обрекла его на смерть. Жители провели
ночь, напутствуя и ободряя его, но парень дрожал
от страха. В то зимнее утро, перед восходом солнца, баллиста, должно
быть, имела мрачное сходство с виселицей.
- Юноша остался жив?
- Нет. Упал мертвым около баллисты под ударами клювов соек, которые
ночевали на военной машине, - разозленные столь ранним появлением человека,
они напали на него...
- Ну и ну! Баллиста, которая не делает ни единого выстрела, но тем не
менее заставляет жителей Сегиды сдать город на милость победителя. Другая
баллиста, которая убивает пастушка при помощи стаи птиц. И об этом я должен
буду рассказывать в Миннесоте!
- Нет, вы скажете, что катапульты использовались в войне нервов.
- Но встретят ли это слушатели с пониманием?
- Будьте настойчивы. Говорите о значительной концентрации баллист в
войсках. Щедро сыпьте цифрами, я укажу вам письменные источники. Можете
сказать, например, что во времена Деметрия Полиоркета случилось даже, что у
стен одного из городов было сосредоточено восемьсот военных машин... Римские
войска, неспособные к модернизации, зачастую сильно опаздывали к месту
военных действий, посколь-
ку приходилось затрачивать массу усилии на перемещение военной техники,
которую они тащили с собой.
- Но встретят ли это слушатели с пониманием?
- Вы должны закончить лекцию утверждением, что баллиста служила