"Хуан Хосе Арреола. Побасенки " - читать интересную книгу автора

Ничего конкретного нельзя было сказать о шести миллиграммах. Однако
власти, памятуя о прежних ошибках, отказались от судебного разбирательства.
А совет старейшин умыл руки, предложив вынести вопрос на широкое всенародное
обсуждение. Так называемые миллиграммы были выставлены в витринах скромного
помещения, и каждый муравей мог отдать им дань восхищения и оценить их
согласно своим вкусам и представлениям.
Это слабоволие властей, вкупе с молчанием прессы, предопределило гибель
муравейника. Отныне любой муравей - обленившийся или уставший от трудов -мог
свести свои мечты о славе к пожизненной ренте и полному безделью. И
естественно, что в скором времени муравейник наполнился фальшивыми
миллиграммами.
Напрасно некоторые прозорливые старейшины призывали к мерам
предосторожности, напрасно советовали взвешивать миллиграммы и сравнивать их
с чудо-миллиграммом. Их призывы оставались без внимания, и вопрос даже не
рассматривался на генеральной ассамблее.
Дело кончилось тем, что один тощий и бесцветный муравей с уверенностью
заявил, что знаменитый чудо-миллиграмм не может и не должен быть эталоном
для новых находок, да и способность творить чудеса - вовсе не обязательное
условие для признания новых миллиграммов.
Жалкие остатки здравого смысла, коими еще обладали муравьи, улетучились
в один миг. Власти уже не могли уменьшить число миллиграммов или хотя бы
установить на них разумную квоту. Право на вето было отменено, и никто не
мог требовать от муравьев добросовестного выполнения обязанностей. Все
муравьи так или иначе отлынивали от работы и рыскали в поисках миллиграммов.
Новые миллиграммы заняли две трети хранилища, не считая частных
коллекций, в которых были ценнейшие экземпляры. Что касается обычных
миллиграммов, то в дни большого притока цены на них так резко падали, что их
можно было приобрести в обмен на любую безделицу. Нельзя отрицать, что
подчас в муравейник попадали замечательные миллиграммы. Но у них была та же
судьба, что у миллиграммов, не стоящих доброго слова. Легионы дилетантов
превозносили до небес свойства миллиграммов самого низкого качества,
создавая тем самым благоприятные условия для неразберихи и хаоса.
Многие муравьи, отчаявшись найти миллиграммы, притаскивали в муравейник
невесть что - всякую пакость. Из-за антисанитарных условий пришлось закрыть
целые галереи. Пример какого-нибудь экзальтированного муравья подхватывали
многочисленные подражатели. Совет старейшин все еще тщился играть роль
верховного органа и принимал какие-то расплывчатые, несущественные меры.
Чиновники и служители культа, не довольствуясь своей праздной жизнью,
покинули храмы и учреждения и пустились на поиски мил-
лиграммов ради новых привилегий и денежных наград. Полиция практически
перестала существовать, и не было дня без переворотов или мятежей. Банды
профессиональных грабителей прятались на подступах к муравейнику, чтобы
отнять у какого-нибудь счастливчика настоящий миллиграмм. Самые рьяные
коллекционеры, движимые завистью, ополчались на своих соперников и затевали
с ними судебную тяжбу, требуя обыска и конфискации. Споры почти всегда
переходили в драку и заканчивались убийствами. Смертность повысилась до
угрожающих размеров, а рождаемость стала невероятно низкой. Дети, лишенные
подобающего присмотра, умирали сотнями.
Святилище, где хранился чудо-миллиграмм, стало похоже на запущенную
могилу. Муравьи, поглощенные дискуссиями по поводу самых скандальных