"Р.Г.Артемьев. Укрытые братья (Рассказы)" - читать интересную книгу автора

Такие разные герои

Госпожа удача


По понятным причинам, в человеческих казино Хитрый Нос бывал редко.
Только в тех случаях, когда срочно требовались деньги, а других
способов заработать не подворачивалось. Или когда судьба настойчиво
приглашала многоопытного мага и старейшину зайти в гости, как сегодня.
С утра первым звуком, услышанным пробудившимся лисом, стало объявление
по радио. Рекламировалось новое казино, только что открывшееся в городе.
Хитрый Нос еще подумал, что надо бы проверить, не принадлежит ли
заведение одному из дружественных кланов. Подумал - и забыл, пока на
выходе из дома не обнаружил листовку того же содержания. Затем в автобусе
два молодых человека бурно вспоминали вчерашний вечер и какую-то "госпожу
Бабочку", певичку, уговорившую их поставить на красное, в то время, как
надо было ставить на черное.
Продулись они все в том же "Золотом драконе". Тут уже старейшина
насторожился.
Совпадений он не любил.
В совпадения он не верил.
Уловив еще два или три знака, Хитрый Нос наплевал на текущие дела и,
приняв облик сухощавого западного варвара с окладистой седой бородой,
направился в казино. Осмотреться. Обычно следование подсказкам судьбы
приносило удачную встречу, или позволяло заключить выгодную сделку, или
просто давало неплохую пищу для размышлений. Ни один маг, а тем более
маг-кицуне, не игнорировал подобные намеки.
Быстро обежав все залы и не заметив ничего подозрительного, старейшина
задумался. Обычное казино, каких он много повидал на своем веку.
Знакомых нет, и среди игроков, и в обслуге одни люди. Присмотревшись
повнимательнее, он уныло констатировал - самые обычные смертные, нет даже
кандидатов в вампиры или слабеньких недомагов-тоев. Старейшина намеревался
потолкаться в общем зале и, возможно, сыграть пару раз в покер, когда ухо
уловило короткий разговор между двумя молодыми игроками:
- Ну что, в "Лисий зал"?
- Да, в рулетку.
Девятисотлетний лис поспешил за парочкой.
Маленький зал, всего два стола для рулетки. Хитрый Нос торопливо
огляделся и еле удержал разочарованный вздох. Никого. Простые смертные,
пахнущие азартом, жаждой выигрыша, страхом и надеждой. Остается слушать и
ждать, ждать и слушать.
Может быть, соседи сболтнут что-то полезное, или присоединится кто-то
из нелюди.
- Делайте ваши ставки, господа! - объявил крупье.
Минимальной ставкой на этом столе было десять долларов, такую фишку
Хитрый Нос и поставил. Огляделся, покачал головой. Может быть, уйти в
соседний зал?
- Ставки сделаны, ставки больше не принимаются - игроки затаили
дыхание, глядя на бегущий шарик. - Красное!
Хитрый Нос угадал с цветом, но мало обратил на выигрыш внимание. Куда