"Роберт Артур. Сатана и Сэм Шэй" - читать интересную книгу автора

- Согласен! - Едва это слово слетело с его языка, семерка припустила
вперед с небывалой резвостью. Казалось, что лошадь буквально летит. Ноги
ее мелькали, напор воздуха был столь силен, что ошеломленный жокей с
трудом удерживался в седле. Невероятным броском лошадь нагнала лидеров и
буквально на последнем ярде вырвала победу.
Толпа была слишком потрясена, чтобы вопить. Хмурые судьи начали
разбирательство. Однако криминала не обнаружили - никаких там
электрических батарей и прочих коварных устройств. Победа была одержана
честно.
Сэм Шэй выплатил двадцать долларов "жучку", который озадаченно пялился
на него. Ему явно хотелось пристать к Сэму с расспросами, однако Шэй
пресек первую же попытку, отыскал укромный уголок, сел и погрузился в
раздумья.
Сомнений не оставалось. Вчерашнее сновидение оказалось вовсе не сном.
Выходило, что вчера вечером он действительно встретился в парке с самим
Сатаной, который теперь мстил за поражение. Насколько было известно Сэму,
те немногие, кому удавалось перехитрить дьявола, впоследствии о том
жалели... Хотя нет правил без исключений, но, с другой стороны, почему
исключением должен стать именно Сэм Шэй?
Азартные игры были сутью и материальной основой жизни Сэма, о чем
Сатана, разумеется, был осведомлен. И если ему не суждено теперь выиграть
ни единого заклада... Сэм сглотнул комок в горле. Он потерял не только
Шэннон Мэллой; придется зарабатывать на жизнь своими руками - после
стольких лет безбедного существования!.
Ужасная мысль. И никаких спасительных идей в голову не приходит...
Перед колоколом на последний седьмой заезд Сэм неожиданно вскочил,
пересчитал деньги, отложил на дорогу домой. Осталось четырнадцать
долларов, то есть на семь двухдолларовых билетов, а в последнем заезде как
раз участвовало семь лошадей.
Усмехаясь про себя, Сэм купил семь билетов - по одному на каждого коня,
и, несколько приободрившись, отыскал удобное местечко. Посмотрим, как
дьявол теперь умудрится лишить победы Сэма Шэя.
Гонка продвигалась самым нормальным образом: сперва до половины, потом
до трех четвертей дистанции. Ничего необычного не произошло, и Сэм
повеселел, поскольку если сейчас ему удастся выиграть, значит, Сатана
вновь посрамлен и вынужден будет снять заклятие.
Но радовался он слишком рано. Когда все семеро вырвались на финишную
прямую, чистейшую фарфоровую голубизну неба вдруг затмило невесть откуда
взявшееся пурпурно-черное грозовое облако. Ударила молния, поразившая
верхушку древнего вяза, росшего возле трибун. Жуткий громовой удар оглушил
зрителей. Вяз вздрогнул, а потом повалился прямо перед конями, так что
жокеи едва успели свернуть в сторону.
Грозовое облако исчезло столь же неожиданно, как и возникло.
Однако о победителе последнего заезда не могло быть и речи.
Потрясенные и недоумевающие распорядители объявили заезд не
состоявшимся, деньги были возвращены. Сэм забрал назад свои доллары и
вернулся домой в самом мрачном расположении духа. Было ясно, что дьявол от
своих слов отступать не намеревается... Сэму не выиграть ни единого
заклада. Что может сделать человек против всех легионов ада?
Однако Шэй не любил сдаваться. Хотя против него выступил сам Вельзевул