"Кэтрин Азаро. Укротить молнию ("Сколийская империя" #2) " - читать интересную книгу автора

Вселенная II


Глава 11


ЭПСИЛАНИ


На голографическом экране стремительно увеличивалась в размерах планета
Афина - газовый гигант, опоясанный голубыми и красными полосами. У Афины
было не менее семи лун, а также кольца цвета ириски-тянучки и черничного
мороженого. С той стороны, с которой мы подлетали к Афине, космическая
станция "Эпсилон Эридана", или для краткости - "Эпсилани", - смотрелась
крошечной полоской станиоля, повисшей над огромным шаром Афины.
По мере того как мы приближались к планете, эта лента постепенно
превращалась в колесо. Его малый размер поначалу разочаровал меня - я
надеялась увидеть нечто более грандиозное и впечатляющее.
Над станцией парит ослепительно белый, даже скорее серебристый - совсем
как зеркало - диск. Он отбрасывал солнечный свет прямо на ее поверхность,
где бесчисленные зеркала поглощали лучи, ярко светясь в чернильной темноте
бескрайнего космоса. Колесо вращалось с величавой медлительностью, от
которой веяло безмятежностью и покоем. Состояло оно из втулки и шести спиц.
Из втулки вниз уходил массивный "стебель", от которого, словно из
чашелистика цветка, росли лепестки. Колесо стремительно продолжало
увеличиваться в размерах, и вскоре "стебель" уже являл собой цепочку плотно
прижатых друг к другу сфер, напоминавших исполинские бусины или сросшиеся
маковые головки с маленьким бутоном на конце. Со стороны космическая станция
напоминала гигантское вращающееся соцветие.
- Она великолепна, - произнесла я. - А что это там у нее внизу?
- Эта решетка служит в качестве отражателя, - ответил Эльтор. - Она
отбрасывает в пространство излишки тепла. Втулка колеса - это то самое
место, где мы осуществим стыковку. Сферические сооружения - те, что размером
поменьше, - скорее всего производственные отсеки. - Эльтор указал рукой на
обод колеса. - А в так называемом цветоложе - если уж сравнивать станцию с
цветком - жилой отсек, где обитает персонал станции.
Колесо продолжало неумолимо увеличиваться в размерах и вскоре заполнило
собой весь экран. Возле "втулки" мелькнуло какое-то крошечное пятнышко и
направилось прямо на нас. До меня дошло, что это космический корабль. Мое
восприятие станции изменилось - как будто я столкнулась с оптической
иллюзией, своего рода обманом зрения. Только расстояние делало станцию
маленькой - на самом же деле колесо имело около мили в диаметре.
Эльтор указал на приближающийся корабль.
- Это беспилотный шаттл "Фарадей". Он переправит нас внутрь плазменного
ядра.
- Какого ядра?
- Плазменного. Ядро - источник электронов мощностью около тысячи
кулонов. Он поддерживает в жилом отсеке потенциал напряжения до пятнадцати
миллиардов вольт. В основе конструкции - типичный образец космической
станции НАСА. - Эльтор указал в направлении звезды, эпсилона Эридана. -