"Нил Эшер. Звездный рубеж ("Агент Кормак" #2) " - читать интересную книгу автора

крепким сложением и, соответственно, легче переносил суровое обращение.
Процедура выбора второго и третьего супругов проходила более болезненно, так
что Апис, едва достигший полового созревания да к тому же новичок в этом
деле, получил множество синяков и теперь чувствовал себя слегка контуженным,
а еще - смущенным и сбитым с толку.
Что там виднеется, рядом с одним из мерцающих экранов?
Прошло целых две минуты, пока Апис понял: что-то необычное происходит
на одном из бездействующих коммуникационных пилонов. Юноша оттолкнулся от
стойки и проскользнул перед экраном, чтобы ухватиться за другую, дальнюю
стойку. Он знал наизусть каждый уголок и изгиб пилона - это входило в его
обязанности, - поэтому появление среди якобы хаотичного нагромождения
множества труб и прочих деталей чего-то бесформенного насторожило его. Здесь
ничего не должно быть - как живого, так и неживого.
Жалея о том, что еще слишком молод для обладания модулем, Апис доложил
через телефон-браслет:
- Апис Кулант, м-техник номер сорок семь. Аномалия на ком-пилоне три
шесть восемь шесть-В. Ответьте.
- Эта антенна отключена, соответственно, не связана с системой, -
отозвалась "Миранда". - Включаю визуальный режим. Да, действительно, там
что-то есть. Отправляю дрон для сбора образцов.
- В этом нет необходимости. Я посмотрю сам, - ответил он, чувствуя
возбуждение, какого не испытывал с... последнего периода планового сна.
Апис не только внешне отличался от остальных людей, он действительно
был другим, потому что в свое время его предки чересчур увлеклись
адаптогенными препаратами, а также рекомбинатной и прочими подобными ей
технологиями. Вследствие этого у него отсутствовали поры, а ярко-желтая
непроницаемая кожа к тому же в случае необходимости еще и отвердевала.
Сфинктеры перекрывали ноздри и ушные отверстия, глаза защищали мембраны,
похожие на стеклянные линзы. Юный Кулант мог задерживать дыхание целых
пятьдесят минут.
И еще он мог находиться в вакууме.
Пройдя сквозь мерцающий экран, Апис выпустил почти весь воздух из
легких, а затем слюна на его губах, превратившись в подобие смолы, плотно
запечатала их. Тело несколько раздулось, потом его форма стабилизировалась.
Ухватившись за старые перила, прикрепленные к стене, юноша медленно
двинулся в сторону пилона и спустя пять минут уже внимательно изучал его.
Среди металлических подпорок на тонких волокнах висело что-то вроде плесени
металлического зеленого цвета, по текстуре - как удалось определить на
ощупь - напоминавшей дерево. Сначала Апис был озадачен, а потом испугался,
заметив, что от плесени к некоторым из ближайших подпорок тянутся нити.
Воспользовавшись специальными энергетическими ножницами, он ловко отрезал
кусочек субстанции, потом приложил молекулярный тестер к подпорке, но она
рассыпалась, едва тестер коснулся ее. Кулант дотронулся им до другой
подпорки, и та тоже треснула - хрупкая, как обожженная кость. После того как
от прикосновения тестера через мгновение распалась на куски третья подпорка,
принимающая антенна-тарелка полетела вниз. Апис едва успел отскочить в
сторону, а подпорки все продолжали рушиться. В панике он поспешил назад к
мерцающему экрану. Хотя для четырнадцатилетнего юноши Кулант был развит не
по годам, справляться с эмоциями ему еще предстояло научиться.