"Нил Эшер. Тихий говор уткотрепа" - читать интересную книгу автора

Когтерама - это спортивное оборудование, прообразом которому послужили
армейские экзоскелеты. Спинная ось прилегает к позвоночнику, словно плоский
червяк. Отходящие от нее металлические "кости" проходят вдоль рук и ног. У
лодыжек и запястий они заканчиваются цепкими когтями, в четыре раза крупнее
человеческой кисти. Каждый палец действует автономно, и все они
запрограммированы на то, чтобы отыскивать выбоины и трещины на скалах, по
которым вы поднимаетесь или спускаетесь. Это устройство сильнее, быстрее и
чувствительнее человеческого организма. При желании оно может выполнить за
вас всю работу, В нейтральном режиме когти откидываются назад, и вы
путешествуете самостоятельно - когтерама включится только в тот момент,
когда возникнет опасность для жизни. Я заметил, что Андерс и Толан поставили
переключатели в положение одной трети мощности, точно так же, как я. Собрав
надувные палатки и оборудование в рюкзаки, они подвесили к поясам
кислородные баллоны и катализаторы и первыми вышли на край площадки. За ними
карабкалась когтерама Тамиры - блестящий остов, запрограммированный на
преследование. Я оглянулся на свой дирижабль, гадая, удастся ли снова к нему
вернуться, а затем тоже шагнул с каменного уступа.
С рассветом спрутоножки попритихли и убрались в свои лужи, так что
поначалу мы двигались довольно резво, но по мере того, как спускались ниже,
идти становилось все тяжелее. Несмотря на использование режима в одну треть
мощности, через несколько часов мы уже запыхались, поскольку нам все чаще
приходилось продираться сквозь спутанные заросли. Я заметил, что мой
катализатор с трудом справляется и не успевает расщеплять углекислый газ
атмосферы, чтобы наполнить два плоских баллона, висящих на поясе.
- Она в восьми километрах от нас, - неожиданно сказала Андерс. - При
такой скорости мы не успеем до нее добраться.
- Переходим на режим двух третей мощности, - предложил Толан.
Мы все последовали его совету, и вскоре наши когтерамы увеличили
скорость, неся нас по сплошь увитым зарослями склонам. Я почувствовал себя
почти бездельником - словно мешок костей, который тащит усердная когтерама.
Но мы быстро преодолели эти восемь километров и, когда солнце повисло над
горизонтом, увидели, как деречи лезут вверх по склону, поднимаясь из уже
потемневшей долины. Теперь их снова было семь - Тамире, как я заметил,
помогало существо, похитившее убийцу и по ошибке принявшее ее за одного из
своих сородичей.
- Почему они это делают? - спросила Андерс, пока мы пробирались вдоль
отвесной скалы.
- Что делают?
- Похищают людей, чтобы их снова стало семеро?
- Мне известны три возможные причины: или всемером легче выжить, или
семеро участвуют в процессе размножения, или это зачатки какой-то
примитивной религии.
- И в какую из них ты веришь?
- Наверное, в каждую из трех понемногу.
Мы подошли ближе, и я услышал, как всхлипывает перепуганная, явно
уставшая и жалеющая себя Тамира. Все шестеро деречей собрались вокруг нее и
легонько подталкивали, придерживали скользящие ноги, направляли руки к
наиболее подходящим выступам в скале. А еще я заметил, что ее блестящий
темно-зеленый костюм покрыт пятнами желтого клейкого вещества. При мысли о
том, что еще ей пришлось пережить, меня чуть не стошнило. Они пытались ее