"Адель Эшуорт. Зимний сад" - читать интересную книгу автора

- У вас сильный акцент.
Мадлен с трудом удержалась от улыбки - ее напарник констатировал
очевидное.
- Но если не принимать во внимание акцент, то мой английский
безукоризненный.
- Да, верно. - Он посмотрел на ее губы. - В сочетании с вашей
внешностью довольно соблазнительно.
Мадлен неловко переступила с ноги на ногу. Она не знала, как
реагировать на это не слишком деликатное замечание, причем высказанное
совершенно равнодушным тоном.
Подбоченившись, Блэквуд взглянул ей прямо в глаза и заявил:
- И мы можем воспользоваться этим обстоятельством. Мадлен захлопала
глазами. Она и на сей раз не знала, как отреагировать. Блэквуд, хотя и
высказался по поводу внешности, по-прежнему оставался равнодушным к ее
красоте. Но раздражало ли ее подобное равнодушие? На этот вопрос она не
могла ответить.
Немного помедлив, Мадлен сказала:
- Не могли бы вы, месье Блэквуд...
- Томас. Она кивнула:
- Томас, не могли бы вы внести в дом мои дорожные сундуки. Их всего
два. К сожалению, кучер не смог подъехать поближе к коттеджу, и пришлось
оставить их на дороге.
Блэквуд поджал губы и едва заметно нахмурился. Было очевидно, что он
колеблется. "Может, ему неприятна моя просьба? - подумала Мадлен. - Но
почему, собственно? Ведь он крепкий, сильный мужчина..." Действительно, что
ему стоило занести в дом два небольших сундучка? Но Блэквуд явно не желал
это делать.
Он наклонился и поднял топор. Затем, размахнувшись, вонзил его в землю
у своих ног и утвердительно кивнул:
- Хорошо, я их принесу. А потом, когда зайдем в дом, поговорим.
Мадлен попыталась улыбнуться.
- Благодарю вас, Томас.
Яркое солнце согревало щеки, однако тепло это было обманчивым.
По-прежнему дул холодный ветер, и Мадлен, поправив у горла капюшон,
подумала: "Да... В Англии зимы слишком суровые, даже здесь, в
Уинтер-Гарден".
Томас наконец направился к дому, и Мадлен сразу поняла, почему он так
долго колебался, когда она попросила его принести сундуки. Ее напарник
сильно хромал.
Мадлен смутилась, и это, наверное, отразилось на ее лице, потому что
Томас, покосившись на нее, едва заметно усмехнулся. А может, он ожидал
подобной реакции?
Хромал Блэквуд на правую ногу - при ходьбе он явно берег ее; однако
Мадлен почти сразу же заметила, что и левая плохо его слушалась. Причем было
очевидно, что хромает он уже давно, во всяком случае, не первый год.
Сделав шаг к своему напарнику, Мадлен пробормотала:
- Томас...
Он остановился и, не глядя на нее, прошептал:
- Все в порядке, Мадлен.
Немного помедлив, Блэквуд снова зашагал к дому. Мадлен, по-прежнему