"Айзек Азимов. Благое намерение" - читать интересную книгу автора

И вот они прибыли на саму Землю. Правители крупнейшего
человеческого центра Галактики принимали их как равных, а может быть,
даже и лучше. Федералисты надрывались, трубя о страшной статистике. А
факты были таковы: несмотря на то что люди численно превосходили
диаболов, человечество колонизовало за пятьдесят лет всего пять новых
миров, в то время как диаболы захватили почти пятьсот.
- Сто - один в их пользу, - кричали федералисты, - потому что у
них единая политическая организация, а у нас их сто.
Тем не менее мало кто на Земле, а тем более в других частях
Галактики, обращал внимание на призывы федералистской партии к
созданию Галактического Союза.
Вдоль улиц, по которым пятеро диаболов почти ежедневно добирались
от специально оборудованного в лучшем отеле номера до министерства
обороны, выстраивались толпы землян. Между тем общее настроение было
отнюдь не враждебным. Люди приходили в основном из любопытства, хотя
многие испытывали к пришельцам откровенное отвращение.
Смотреть на диаболов было неприятно. Крупнее и массивнее землян,
при ходьбе они опирались на четыре толстые ноги, помимо которых у
чужаков имелись по две руки с подвижными и гибкими пальцами. Одежды
они не носили и ничем не прикрывали морщинистых складок кожи. С точки
зрения землян, их широкие, плоские лица не имели никакого выражения,
зато над глазами с огромными зрачками росли короткие рога. Благодаря
последним эти существа и получили свое прозвище. Поначалу их попросту
называли чертями, затем перешли на более вежливый латинский
эквивалент.
На спине у каждого была закреплена пара цилиндров, из которых
тянулись к ноздрям гибкие шланги. Плотно закрепленные на ноздрях
трубки были заполнены гашеной известью, поглощающей ядовитый для
инопланетян углекислый газ. Они явно страдали от нехватки серы; время
от времени стоящие в первых рядах зрители улавливали смрадный запах
выдыхаемого диаболами сероводорода.
В толпе находился и лидер федералистов. Он стоял чуть поодаль,
дабы не привлекать особого внимания полиции. Стражи порядка натянули
вдоль пути следования гостей веревки и смотрели за порядком с
небольших роллеров, на которых они могли мгновенно рассеять любую
толпу. У лидера федералистов было худое лицо, тонкий, выдающийся нос и
прямые седеющие волосы.
- Не могу смотреть. Противно, - произнес он и отвернулся.
Его спутник отозвался более философски:
- По духу они ничуть не уродливее некоторых наших
красавцев-политиков. Эти, по крайней мере, соответствуют своему виду.
- К сожалению, ты прав. У нас все готово?
- Полностью. Ни один из них не вернется домой живым.
- Хорошо! Я останусь здесь и отсюда подам сигнал.
Диаболы тоже вели между собой беседу. Люди этого заметить не
могли, даже те, кто стоял совсем рядом. Натянутая между рогами кожа
пришельцев обладала способностью быстро вибрировать с помощью мышц,
аналогов которым в человеческом теле не имелось. Возникающие при этом
колебания воздуха могли уловить лишь самые чувствительные земные
приборы. Так или иначе, в тот момент на Земле об этом еще не