"Айзек Азимов. Демон ростом в два сантиметра" - читать интересную книгу автора

существования. Если бы у меня было все, что могут дать богатство и власть,
но не было бы "Эдема" - я был бы нищим.
На самом деле у Алистера было все, что могут дать богатство и власть,
потому что вторым условием членства в "Эдеме" было огромное богатство. Это
диктовалось хотя бы размером ежегодного взноса. Но опять-таки одного
богатства было мало. Оно должно было быть не заработано, а унаследовано.
Любой намек на работу за плату напрочь исключал саму возможность членства.
И меня удерживало вне клуба лишь то, что мой папаша забыл оставить мне пару
десятков миллионов долларов, поскольку я никогда не запятнал себя таким
позором, как...
Что значит ваше "я знаю"? Вы никак об этом знать не можете. Конечно,
никаких возражений не вызывало умножение членом клуба своих богатств путем
получения любой прибыли, не связанной с работой за плату. Всегда существуют
такие вещи, как спекуляция акциями, уклонение от налогов, лоббирование и
другие разумные изобретения, которые для богатого являются второй натурой.
Все это членами "Эдема" воспринималось весьма всерьез. Известны
случаи, когда потерявшие в припадке честности свое состояние здемиты
предпочитали медленную смерть от голода работе за деньги и потере членства.
Их имена до сих пор произносят, понижая голос, а мемориальные доски в их
честь украшают парадный зал клуба.
Нет, старина, занять денег у других членов клуба они не могли. Такое
предположение очень характерно для вас. Каждый член "Эдема" знает, что
никто не будет занимать у богатого, если существуют толпы бедных, только и
ждущих, чтобы кто-нибудь их облапошил. Библия учит нас: "Да пребудут бедные
ваши с вами всегда", а для членов "Эдема" превыше всего - набожность.
И все же Алистер не был вполне счастлив, ибо члены "Эдема", к
сожалению, его очевидным образом избегали. Я вам говорил уже, что он был
занудой. У него никогда не было ни умения вести разговор, ни блеска ума, ни
свежего мнения. Даже в среде членов клуба, остроумие и оригинальность
которых соответствовали уровню четвертого класса начальной школы, он
выглядел на редкость уныло.
Можете себе вообразить его огорчение, когда ему приходилось вечер за
вечером одиноко просиживать в "Эдеме" среди толпы. Океан разговоров, какими
бы жалкими они ни были, омывал его с головы до ног, а он оставался сух. И
все же он никогда не пропустил ни одного вечера в клубе. Он даже велел
приносить себя туда во время тяжелой дизентерии в надежде утвердиться в
качестве "Железного Крампа". Члены клуба издали восхищались, но
благодарности почему-то не выражали.
Иногда я оказывал ему честь принять его приглашение в "Эдем".
Родословная у меня безупречна, аристократический сертификат не-работника
достоин восхищения всей общественности, а в награду за непревзойденно
тонкие блюда за его счет и изысканнейшую обстановку я должен был с ним
разговаривать и смеяться его скуловоротным шуткам. Мне было жаль бедного
парня от всей глубины моего чувствительного сердца.
Следовало найти какой-то способ сделать его душой общества,
средоточием жизни "Эдема", человеком, за обществом которого гонялись бы
даже члены клуба. Мне рисовались пожилые и респектабельные эдемиты,
отпихивающие друг друга локтями и кулаками ради возможности сесть к нему
поближе за ужином.
В конце концов, Алистер ведь -был воплощенная респектабельность,