"Айзек Азимов. Демон ростом в два сантиметра" - читать интересную книгу автора

- Я ни в каком смысле не фея, - твердо оборвал я его. - Просто
допустим, что я мог бы избавить вас от этого про... этого состояния.
- Каким, черт побери, образом?
- Достаточно чертовским. Так как?
- А что вам с этого будет? - подозрительно спросил он.
- Моральное удовлетворение от того, что помог другу избавиться от
такого кошмара.
Менандер секунду подумал и энергично помотал головой:
- Этого мало.
- Конечно, если вы собираетесь предложить мне какую-то сумму...
- Никогда! Такого оскорбления я вам не нанесу. Другу предложить
деньги? Разменять дружбу на зеленые? За кого вы меня принимаете, Джордж? Я
имел в виду, что мало избавить меня от телеклутцизма. Вы должны сделать
больше.
- А что можно еще сделать?
- Смотрите сами. Всю жизнь на мою совесть ложились жертвы всяких
бедствий - от неприятностей до катастроф - миллионы, быть может, невинных
жертв. Даже если с этой минуты я не принесу никому зла - хотя и раньше я по
своей воле никому ничего плохого не делал, и моей виной это никак нельзя
назвать - эти жертвы для меня такое бремя, которое я не могу снести. Мне
нужно что-то, что меня от него избавит.
- Например, что?
- Например, мне должен представиться случай спасти человечество.
- Что?
- А чем еще можно искупить тот невообразимый вред, что я принес? Я
настаиваю, Джордж. Если вы снимете мое проклятие, замените его способностью
спасти человечество.
- Не уверен, что у меня получится.
- А вы попробуйте, Джордж. Не смущайтесь задачей. Я всегда говорил:
если что-то делаешь, сделай как можно лучше. И подумайте о человечестве,
мой старый друг.
- Погодите, - сказал я, несколько встревоженный. - вы же все
перекладываете на мои плечи.
- Конечно, Джордж, - с душевной теплотой произнес Менандер. - Широкие
плечи! Добрые плечи! Они созданы для бремени людского. Давайте, Джордж, по
домам и снимите с меня проклятие. И благодарное человечество засыпало бы
вас благословениями, но оно, увы, об этом не узнает, потому что я никому не
скажу. Ибо стыдно выставлять напоказ добрые деяния, и вы можете положиться
на меня, Джордж, - уж я-то не выставлю.
Как все-таки удивительна самозабвенная дружба, и ничто на земле не
может с ней сравниться. Я тут же встал и вышел из ресторана так поспешно,
что даже забыл оплатить свою половину обеда. К счастью, Менандер этого не
заметил, пока я не ушел подальше от ресторана. Мне не сразу удалось
вступить в контакт с Азазелом, а когда я до него дозвался, у него, похоже,
не было настроения. Он был завернут в розоватое сияние и вопил, как свисток
от чайника:
- Тебе не приходит в голову, что я могу пойти под душ?
И в самом деле, от него здорово несло нашатырным спиртом.
Я смиренно произнес:
- У нас невообразимо срочное дело, о Могущественный-Для-Прославления-К#