"Айзек Азимов. Демон ростом в два сантиметра" - читать интересную книгу автора

- Не надо, старина, обрушивать на меня свою эрудицию. Я вполне готов
признать, что и у вас есть какие-то зачатки образования.
Я устыдился.
- Извините.
Он сделал рукой жест великодушного прощения, заказал еще бокал вина и
сказал:
- Свайн Кнутвечер увлекался молодыми женщинами - черта, которую от
него унаследовали все Кнутовичеры, и пользовался успехом, - как и мы все,
мог бы добавить я. Есть легенда, что многие женщины, расставшись с ним,
покачивая головой, замечали: "Ну, он и Свин". Еще он был архимагом. -
Джордж остановился и настороженно спросил: - Что значит это звание - вы
знаете?
- Нет, - солгал я, пытаясь скрыть свою оскорбительную
осведомленность. - Расскажите.
- Архимаг - это мастер волшебства, - сказал Джордж, что прозвучало
как вздох облегчения. - Свайн изучал тайные науки и оккультные искусства. В
те времена это было почтенное занятие, потому что еще не появился этот
мерзкий скептицизм. Свайн хотел найти способы делать юных дам сговорчивыми
и ласковыми, что является украшением женственности, и избегать проявлений
всякого с их стороны своеволия или невоспитанности.
- А, - сказал я с сочувствием.
- Для этого ему понадобились демоны. Он научился их вызывать путем
сжигания корней определенных папоротников и произнесения некоторых
полузабытых заклинаний.
- И это помогло, мистер Кнутовичер?
- Просто Джордж. Разумеется, помогло. На него работали демоны целыми
командами и преисподними. Дело было в том, что, как он часто сетовал,
женщины тех времен были довольно тупы и ограниченны, и его заявления, что
он - внук короля, они встречали издевательскими замечаниями насчет природы
его происхождения. Когда же в дело вступал демон, им открывалась истина,
что королевская кровь - всегда королевская кровь.
Я спросил:
- И вы уверены, Джордж, что так это и было?
- Конечно, поскольку прошлым летом я нашел его книгу рецептов для
вызова демонов. Она была в одном старом разрушенном английском замке,
принадлежавшем когда-то нашей семье. В книге перечислялись точные названия
папоротников, способы сожжения, скорость горения, заклинания, интонации их
произнесения - одним словом, все. Написана эта книга на староанглийском, -
точнее, англосаксонском, но так как я немного лингвист...
Тут я не смог скрыть некоторого скептицизма:
- Вы шутите?
Он взглянул на меня гордо и недоуменно:
- Почему вы так решили? Я что, хихикаю? Книга настоящая, и я сам
проверил рецепты.
- И вызвали демона.
- Разумеется, - сказал он, многозначительным жестом показывая на
нагрудный карман пиджака.
- Там, в кармане?
Джордж провел пальцами по карману, явно собираясь кивнуть, но вдруг
нащупал что-то или отсутствие чего-то. Он полез пальцами в карман.