"Айзек Азимов. Демон ростом в два сантиметра" - читать интересную книгу автора

Айзек АЗИМОВ


УЛЫБКА, ПРИНОСЯЩАЯ ГОРЕ

The Smile That Loses, 1982

OCR & SpellCheck: Svan
http://svany.narod.ru


Как-то за пивом я спросил своего приятеля Джорджа (пиво пил он, а я
обошелся лимонадом):
- Как там поживает ваш мелкий бесенок?
Джордж утверждает, что у него есть демон ростом два сантиметра,
которого он умеет вызывать. Мне никогда не удавалось заставить его
признать, что он выдумывает. И никому не удавалось.
Джордж взглянул на меня долгим, пронзительным взором, а потом сказал:
- Ах да, вам-то я про него и рассказывал! Надеюсь, что вы больше
никому не говорили.
- Слова не сказал, - подтвердил я. - На мой взгляд, достаточно того,
что я считаю вас сумасшедшим. Мне не надо, чтобы кто-нибудь разделял мое
мнение.
(Кроме меня он рассказал про демона еще примерно шестерым, так что в
нарушении конфиденциальности с моей стороны даже не было необходимости.)
Джордж заявил:
- Я бы не хотел обладать вашей способностью не верить ничему, чего вы
не можете понять - а понять вы не можете так многого, - даже за цену
килограмма плутония. А если мой демон услышит, как вы обзываете его
бесенком, то, что от вас останется, будет стоить меньше атома плутония.
- Вы узнали его настоящее имя? - спросил я, нимало не обеспокоенный
его грозным предупреждением.
- Не смог! Человеческие уста не в силах его произнести. Перевод же,
как мне дали понять, звучит примерно так: "Я, Царь Царей, Могучий, Дающий
Надежду и Отчаяние". Конечно, это вранье, - сказал Джордж, задумчиво глядя
в свою кружку. - У себя дома он - мелкая сошка. Потому-то он здесь так
охотно мне помогает. В нашем мире с его отсталой технологией он может себя
проявить.
- И давно он проявил себя последний раз?
- На самом деле совсем недавно, - Джордж испустил нечеловеческой силы
вздох и посмотрел своими выцветшими голубыми глазами прямо на меня. Его
редкие седые усы медленно опустились после пронесшегося урагана эмоций.
Эта история началась с Рози О'Доннел (так сказал Джордж). Она была
подругой моей племянницы и очень приятным созданием сама по себе. У нее
были голубые глаза, почти такие яркие, как у меня, длинные, роскошные
каштановые волосы, точеный носик, усыпанный веснушками, которые столь
восхищают авторов любовных романов, лебединая шея и стройная, без изъянов,
фигура, обещающая восторги любви.