"Айзек Азимов. Инок вечного огня" - читать интересную книгу автора

самого горизонта, показалась огромная россыпь огней Нью-Йорка.
- Смотрите, чтобы ваши маневры не привлекли внимание ласинукской
инспекции, и подготовьте документы. Они не должны нас поймать ни в коем
случае.
Лоара Пол Кейн откинулся на спинку своего богато украшенного кресла.
Тонкими пальцами он играл с пресс-папье из слоновой кости, стараясь не
смотреть в глаза сидящему напротив невысокому полненькому человеку, а в
голосе, стоило ему заговорить, слышалась высокопарность.
- Я больше не могу рисковать, прикрывая вас, Тимбалл. До сих пор я
это делал ради человеческих уз, нас связывающих, но... - Он умолк.
- Но? - повторил Тимбалл. Кейн крутил в руках пресс-папье.
- В последнее время ласинуки ведут себя гораздо активнее. Они стали
излишне самоуверенными. - Кейн поднял глаза. - А я не совсем свободный
агент и не располагаю теми силой и влиянием, какие, как я вижу, вы мне
приписываете. - Он вновь опустил глаза, а в голосе его прозвучали нотки
беспокойства: - Ласинуки полны подозрений. Они начинают догадываться о
существовании хорошо законспирированного подполья, и мы не можем позволить
себе оказаться замешанными в это.
- Знаю. Возникнет необходимость - и вы нами просто пожертвуете, как
и ваши предшественники пять веков назад. Но на сей раз лоаризму суждено
сыграть более благородную роль.
- И кому польза от вашего восстания? - устало, спросил Кейн. -
Неужели ласинуки хуже человеческой олигархии, правящей на Сантани, или
диктаторов Трантора? Хоть ласинуки и негуманоиды, но они разумны. Лоаризм
должен жить в мире с любой властью.
Тимбалл улыбнулся в ответ, хотя ничего смешного сказано не было. В
улыбке этой ощущалась едкая ирония,, и, чтобы подчеркнуть ее, он достал
небольшой лист бумаги.
- Вы так полагаете? Тогда прочтите. Это уменьшенная фотокопия...
нет-нет, не трогайте, смотрите в моих руках, и...
Его речь была прервана внезапным растерянным восклицанием
собеседника. Лицо Кейна превратилось в маску ужаса, едва он разглядел
документ.
- Где вы это взяли? - Кейн с трудом узнал собственный голос.
- Удивлены? Из-за этой бумажки погибли один отличный парень и
крейсер "его рептилийского величества". Надеюсь, у вас не возникает
сомнений в его подлинности.
- Н-нет! - Кейн провел дрожащей рукой по лбу. - Подпись и печать
императора невозможно подделать!
- Как видите, ваше святейшество, - титул прозвучал явно
саркастически, - возобновление галактической экспансии - вопрос ближайших
трех лет. Первые шаги к ней будут предприняты уже в нынешнем году. Какими
они будут, - голос Тимбалла сделался вкрадчиво-ядовитым, - мы скоро узнаем,
поскольку приказ адресован вице-королю.
- Дайте мне немного подумать. Немного подумать. - Кейн откинулся на
спинку кресла.
- И в этом есть необходимость? - безжалостно воскликнул Тимбалл. -
Это не что иное, как развитие моих предположений шестимесячной давности,
которые вы предпочли отвергнуть. Земля - мир гуманоидов, поэтому она будет
уничтожена; очаги человеческой культуры рассеяны по окраинам ласинукской