"Айзек Азимов. Втрой Фонд, 5 том" - читать интересную книгу автора

Дверь открылась.


Человек, у которого не было другого имени, кроме имени Мул, и другого
титула, кроме титула Первый Гражданин Союза Миров, стоял у стены,
прозрачной лишь изнутри, и смотрел на городские крыши и огни.
Сгущались сумерки, на небе проступали звезды, и все эти звезды
принадлежали ему.
Он горько улыбнулся этой мысли: они принадлежали человеку, которого
мало кто видел.
Мул - человек, на которого не стоит смотреть, ведь на него нельзя
смотреть без улыбки. Сто двадцать фунтов веса в пяти футах и восьми дюймах
роста. Разве можно назвать руками и ногами эти обтянутые кожей кости,
угловато торчащие из безобразно худого туловища? И только клювом можно
назвать торчащий на три дюйма вперед нос, в тени которого тонет все лицо.
Только глаза не вписываются в этот гротеск - большие, карие,
неожиданно нежные на лице завоевателя Галактики глаза, в которых всегда
светится печаль.
А город жил беззаботной жизнью роскошной столицы роскошного мира.
Можно было бы учредить столицу на Термине, в самом сильном из завоеванных
миров, но Термин расположен на самом краю Галактики. У Калгана
стратегическое положение лучшее - он ближе к центру, а, кроме того, здесь
многочисленна аристократия, поддерживающая придворные традиции.
Однако, в постоянном веселье, удвоенном процветанием, Мул не находил
покоя.
Его боялись, ему повиновались, его даже уважали - на расстоянии. Но
все, кроме обращенных, смотрели на него с презрением. А чего стоит любовь
обращенных? Она безвкусна! Можно придумать себе десяток титулов, насадить
церемонии, но что от этого изменится? Уж лучше - по крайней мере, не хуже
- быть просто Первым Гражданином и спрятаться от всех.
Внезапно в его душе поднялась волна протеста. Ни в коем случае! Нужно
действовать. Пять лет он сидит на Калгане, привязанный постоянной смутной,
растворенной в космосе угрозой невидимого и неизвестного Второго Фонда.
Ему уже тридцать два. Это еще не старость, но он чувствует ее приближение.
Еще сильна воля, а тело слабеет.
Все звезды Галактики: и те, что видны ему, и те, которых он не видит,
- должны быть в его власти!
Он должен всем отомстить. Всему человечеству, частью которого сам не
является. Всей Галактике, в которой он чужой.
Замигал холодный предупредительный световой сигнал. Мул почувствовал
приближение человека, вошедшего во дворец, и обострившимся в сумерках
чутьем уловил его радостное настроение. Он без труда узнал гостя. Это был
Притчер. Бывший капитан Притчер из бывшего Фонда. Капитан Притчер,
которого незаслуженно обходило наградами загнивающее правительство.
Капитан Притчер, когда-то мелкий шпион, а теперь генерал. Он, Мул, поднял
его из грязи и расширил поле его деятельности до размеров Галактики.
Генерал Притчер, безоговорочно преданный, а когда-то так же
безоговорочно мятежный. Впрочем, преданный ли? Он предан не по расчету, не
из благодарности, не от чистого сердца, а в силу обращения.
Мул чувствовал этот мощный слой преданности и любви, подавляющий все