"Айзек Азимов. В плену у Весты" - читать интересную книгу автора

Постепенно воздействие раскаленного луча на молекулы стены начало
становиться заметным. В фокусе действия луча тускло засветилось пятно
размером с десятицентовую монету. Оно как бы колыхалось - то светлело, то
тускнело - в зависимости от того, насколько Муру удавалось уменьшить дрожь
усталой руки. Он положил руку на выступ, и дело пошло на лад. Крошечное
пятно становилось все ярче.
Пятно медленно меняло окраску в соответствии со шкалой спектра.
Появившийся вначале темный, кирпичный цвет сменился вишневым. По мере того
как на освещенное пятно лился поток энергии, его яркость росла и пятно все
расширялось, напоминая стрелковую мишень с концентрическими кругами все
более темно-красных оттенков. Даже на расстоянии нескольких футов стенка
была нестерпимо горячей, хотя и не светилась, и Муру пришлось следить за
тем, чтобы не прикасаться к ней металлическими частями своего костюма.
С губ Мура то и дело срывались ругательства, потому что выступ тоже
накалился. Казалось, его успокаивали только крепкие слова. А когда
плавящаяся стенка начала сама излучать тепло, объектом его проклятий стали
создатели костюма. Почему они не сделали такой костюм, который не
пропускал бы не только холод, но и тепло?
Но Профессиональный Оптимист - как назвал его Брэндон - одержал в нем
верх. Глотая соленый пот, Мур успокаивал себя. Пожалуй, могло быть и хуже.
Во всяком случае, двухдюймовая стена - не слишком серьезное препятствие. А
если бы резервуар примыкал задней стенкой к наружной обшивке! Вот было бы
дело - прожигать стальную броню толщиной в целый фут! Он скрипнул зубами и
наклонился над пистолетом.
Раскаленное пятно светилось теперь оранжево-желтым цветом, и Мур
понял, что скоро будет достигнута температура плавления бериллиевой стали.
Он заметил, что из-за яркости пятна он смотрит на него лишь какую-то долю
секунды, и то через большие интервалы.
Очевидно, если он хочет добиться своего, необходимо работать как
можно быстрее. Лучевой пистолет не был полностью заряжен, и сейчас,
выбрасывая поток энергии при максимальной концентрации почти десять минут
подряд, он был уже при последнем издыхании. А стенка едва лишь миновала
стадию размягчения. Снедаемый горячкой нетерпения, Мур ткнул дулом
пистолета прямо в центр раскаленного пятна и тут же отдернул его обратно.
В мягком металле образовалась глубокая впадина, хотя дыры еще не
было. Тем не менее Мур почувствовал удовлетворение. Цель почти достигнута.
Если бы между ним и стенкой был слой воздуха, он бы уже слышал шипение и
бульканье кипящей внутри воды. Давление нарастало. Сколько еще продержится
плавящаяся стенка?
Затем, настолько внезапно, что Мур даже не сразу осознал это, он
прожег стенку. На дне впадины образовалось крохотное отверстие, и в
следующее мгновение наружу вырвалась струя кипящей воды.
Жидкий металл облепил отверстие со всех сторон, и вокруг дырки
размером с горошину образовались неровные металлические лепестки. Изнутри
доносился рев. Мура окутало облако пара.
Сквозь туман он увидел, что пар тотчас же конденсируется в ледяные
градинки, стремительно исчезающие в пустоте.
С четверть часа он не отрывал взгляда от струи пара.
Затем он почувствовал, как едва ощутимое давление отталкивает его от
корабля. Невыразимая радость охватила его, так как он понял, что корабль