"Роберт Асприн, Линда Эванс. Разведчики времени (Вокзал времени-1)" - читать интересную книгу автора

Его улыбка сияла ярче фонарей над головами.
Когда хронометр, отсчитывающий время до открытия Врат, показывал
десятиминутную готовность, Малькольм начал подумывать, не наняться ли ему
сейчас носильщиком - просто чтобы заработать на несколько обедов, - но
решил, что у мужчины должна быть своя гордость. Он же был гидом, и притом
чертовски хорошим. Если он утратит то, что еще оставалось от его
профессиональной репутации, ему здесь больше не жить. Он снова окинул
взглядом толпу туристов, начав с одного края и разглядывая головы и
костюмы, и пришел к невеселому выводу, что он и в самом деле уже поговорил
здесь с каждым.
Что же... проклятие.
Отчаянно пытаясь сохранить достойный вид, Малькольм отступил. Он ушел
с участка, непосредственно прилегающего к Шестым Вратам, и вновь его
захлестнули невеселые мысли. Где раздобыть денег, чтобы расплатиться за
комнату и еду на ближайшие несколько дней? Но еще больше Малькольма
расстроило нечто иное, не имевшее никакого отношения к деньгам или к потере
его прежней постоянной работы. Ему было трудно представить, что ощущают
гиды больших туристических агентств вроде "Путешествий во времени", но для
него самого пройти через портал в другую эпоху означало испытать нервное
возбуждение, куда более притягательное, чем возможность регулярно питаться,
и едва ли не более сильное, чем секс.
Ради этого он и оставался на ВВ-86, предлагая свои услуги каждой
отбывающей группе, куда бы та ни направлялась: просто чтобы снова пережить
этот восторг.
Малькольм решил укрыться в тени увитого виноградной лозой портика. Это
было достаточно близко к Шестым Вратам, чтобы наблюдать за представлением,
но достаточно далеко, чтобы не привлечь внимания знакомых; сейчас бы он не
вынес их сочувственных взглядов. Монтгомери Уилкс, выглядевший очень нелепо
в своей темной униформе из Верхнего Времени, протопал сквозь толпу с
решимостью атакующего носорога. Даже туристы разбегались перед ним.
Малькольм удивленно поднял брови. Что Уилкс делает тут, зачем он покинул
свое логово? Шеф ДВВ Ла-ла-ландии никогда не приходил смотреть на открытие
Врат. Малькольм снова взглянул на ближайшее хронометрическое табло над
головой и нашел ответ на свой вопрос.
Врата в Первый зал тоже вот-вот откроются. В суетливых поисках работы
он совсем запамятовал, что сегодня из Верхнего Времени прибывает новая
группа туристов. Малькольм потер кончик носа и улыбнулся. День двух Врат...
Может, ему все же повезет. Даже если он не найдет работы, это все равно
должно быть занятно.
Там, у Шестых Врат, уже вовсю кипел ажиотаж последних покупок перед
отбытием. В толпе проворно сновали лоточники, нагруженные всякой всячиной:
гирляндами "безопасных" колбасок, запасными кожаными сумками для сувениров,
наборами для выживания (вы непременно должны иметь все это с собой!) и
римскими монетами для тех, кто оказался настолько глуп, что не обменял свои
деньги раньше.
Малькольм задумался, не податься ли и ему в лоточники. Они всегда,
кажется, неплохо зарабатывали, и это стабильная работа. У Конни, может
быть, найдется для него что-нибудь. Он рассеянно покачал головой, наблюдая,
как из рук в руки переходит всякая мура, от последних стаканчиков кофе до
аляповатых ювелирных украшений. Нет, ему слишком быстро наскучит поденщина,