"Юрий Астров. Крылья (маленькая повесть)" - читать интересную книгу автора

на вытянутой руке.
- Ага, Маньки Селедчихи. Ну, хрен с ей, она скотина известная.
Только вот... дай-ка, дай-ка разглядеть...
- Побойся бога, суседка, - взмолился Семен. - Третью ведь приношу! Сколько
ты их браковать будешь? Легко, по-твоему, ночью черную кошку поймать?!
Он с ужасом вспомнил свои ночные бдения на пустырях и даже на
крышах, удавки - нехитрое, но собственное изобретение (а сколько раз он не
успевал затянуть петлю, и кошка убегала!), крики разъяренных хозяев, а
главное - хозяек, - хорошо, хоть ни разу толком не разглядели! - наконец -
исцарапанные руки...
- А сколько надо, столько и буду! Не хватало еще на белой
шерстинке нагреться! - сварливо ответил домовой. - Ты, хозяин, слушай
старого человека, я дурному не научу. А если делать - так делать, а не
дурака валять! Впрочем... годится. Значит, котел чугунный у тебя есть...
- Есть, - подтвердил Семен Орестович.
- Ну, и ладненько. С завтрашней ночи и начнешь. Ровно в полночь опустишь
ее в кипящий котел...
- Живую?! - ужаснулся Семен.
- Э-э, да ты, видать, слабоват, а туда же - Силу хочу! - издевательским
тоном обрезал его домовой. Семен промолчал. Домовой после паузы продолжил:
- Значит, варить будешь двенадцать ночей. На исходе двенадцатой выплеснешь
на костер весь этот... бульончик, костер погаснет, и ты найдешь в пепле
одну-единственную косточку. Она и будет кость-невидимка. Возьмешь ее через
тряпочку, положишь в полу кафтана, отнесешь в дом - и не трогай! А
вечерком, в обычное время, принесешь на чердак, тоже в тряпице, я тебя
ждать буду, объясню, что дальше делать. Как вести себя, пока кошку варишь,
сейчас расскажу. Значит, так: котел вскипятить к полуночи и ровно в
двенадцать бросить туда кошку. Это в первый день. А потом - уже с кошкой -
котел ставить на огонь ровно в полночь. И не опаздывай ни на минуту. Ну,
на минуту-то, наверное, можно... Варить до первых петухов, слава Богу, на
улице еще остались, кричат. Закукарекают - снимай сразу. Но вот что нельзя
точно: заснуть нельзя, днем отсыпайся. От котла не отходи - перевернут!
- Кто? - удивился Семен.
- Ну... есть кому. Ты их все равно не увидишь, и хорошо, что не увидишь.
Но они там будут! О семье своей вспоминать нельзя, - хотя у тебя ее нет, а
бывшая не считается. Это ладно. Наговоры я тебе продиктую - выучи
наизусть, в темноте, при костре, можешь и не разобрать. На каждый новый
день - новый наговор. И последнее: дело это долгое и нудное, можешь
ругаться - тебе захочется, я знаю, - но только не вслух! Особенно упаси
тебя нечистую силу упомянуть. Никшни! Иначе косточку-то-невидимку прямо из
котла и украдут, ты и не заметишь.
- Эти?.. - спросил Семен Орестович.
- Эти... Ну, давай, клади кошку назад в мешок (тут только Семен сообразил,
что в руке домового кошка ни разу даже не мяукнула), и давай,
благословясь, допьем. Тебе сейчас полезно, а мне... тоже.
Благословясь - не благословясь, а выпили. Семен потуже затянул
мешок, пока домовой занюхивал водку огурцом, а потом достал фонарик, ручку
и блокнот.
- Диктуй, я готов...