"Чужая жизнь" - читать интересную книгу автора (Ферр Люциан)Глава 3Храмовник пятками ударил коня в бока, от чего тот сразу перешел с шага в галоп. Пара минут и вот он уже резко останавливается перед остолбеневшими крестьянами. – Что произошло? – звучит резкий, словно удар меча, вопрос. – Господин! – бухается на колени один из крестьян. – Помогите! Там моя жена. Я ничего не успел сделать. Они появились отовсюду. И если бы я помедлил хоть чуть-чуть, они бы меня разорвали. Умоляю, спасите мою жену… – Арргх!!! – скрипнул зубами Фиар и прошипел проклятье на одном из древних языков, после чего крикнул. – Прочь с дороги! Крестьяне, не будь дураками, мгновенно разбежались, освобождая путь. И храмовник вновь пустил коня в галоп. Через несколько минут он на огромной скорости влетел в деревню. К сожалению, для него. Потому что прямо посреди дороги из-под земли вдруг выросли кряжистые, покрытые мхом фигуры. Испугавшись болотников, конь встал на дыбы и скинул седока. «Проклятье! – промелькнуло в голове у Фиара. – Не знал, что они способны прятаться в настолько твердой почве». Упав на землю, храмовник мгновенно откатился и, как ни в чем не бывало, вскочил на ноги. Утвердившись в вертикальном положении, парень привычным движением выхватил из-за спины клинок и сосредоточенно посмотрел на тварей. А те, похоже, были изрядно удивлены происходящим. Они словно не понимали, как кто-то может пытаться дать им отпор. Несколько мгновений Фиар и болотники давили друг друга взглядами, а потом, не выдержав, нечисть бросилась бежать. С поразительной скоростью болотники преодолели два десятка метров и скрылись за поворотом. Подождав немного, храмовник осторожно двинулся следом. Свернув за угол, Фиар в нерешительности остановился. Перед ним была главная улица, шедшая через всю деревню. И она была девственно чиста. Ну, если не считать огромной свиньи, что разлеглась посреди дороги в луже. Ни до храмовника, ни до нашествия нечисти ей не было ровным счетом никакого дела. И это было странно. «Почему она здесь? – подозрительно уставился на спящую хавронью парень. Она, несомненно, была жива, но тем не менее не реагировала на находящуюся поблизости нечисть. – Как такое может быть, ведь животные гораздо более чутки? Впрочем, этим я займусь позже, а сейчас надо очистить деревню». Бросив на странную свинью еще один подозрительный взгляд, Фиар медленно двинулся по улице… *** Полуторачасовое блуждание по опустевшей деревне не принесло ничего нового. Только новые вопросы. Во всей деревне не нашлось ни одной твари. «Ну не могли же они просто исчезнуть! – раздраженно думал Фиар, осматривая последние дома. – Не могли, но исчезли. Проклятье! И ведь чутье тоже говорит, что здесь действительно никого нет». Кроме тварей храмовник также не смог найти никого из местных крестьян. Ни живых, ни мертвых. Даже следов крови не было. Ни-где!!! И ни-че-го!!! Даже животные вели себя как обычно. Под конец осмотра у Фиара начало складываться ощущение, словно здесь ничего и не было. Никакой нечисти. А крестьяне просто взяли и ушли. – Но ведь я сам их видел! Не могли же они сквозь землю провалиться!!! – раздраженно рубанул ладонью воздух молодой храмовник и мгновенно успокоился. – Кстати о земле. Пожалуй, ее надо бы проверить. Фиар ловким движением вложил меч в ножны и прогулочным шагом отправился к месту, где его сбросил конь. Чудовищ он уже не опасался – любому бы уже стало понятно, что никого здесь нет. Добравшись до места, храмовник начал искать, в каком именно месте из-под земли вылезли болотники. Найти его оказалось проще простого, потому что совсем рядом с этим местом его лошадь вставала на дыбы и ее копыта хорошо отпечаталась в успевшей просохнуть после недавнего дождя пыли. Присев в этом месте на корточки, парень стал тщательнейшим образом ощупывать землю. Через несколько минут Фиар прекратил это занятие и, встав, принялся отряхивать ладони. Ничего интересного осмотр не дал. Дорога была такой, какой и должна быть. Мертвая и прочная, как камень, спрессованная тысячами ударами ног. Просто поразительно, как болотники могли спрятаться в ней. Да еще и не потревожить. Храмовник задумчиво погладил маску. – Что-то здесь не так, – наконец заключил он и стал свистом подзывать лошадь. Та ответила ржанием и сразу же прискакала к Фиару. Еще один признак, что опасности поблизости нет. – Впрочем, если уж на нечисть домашняя скотина не реагировала, то спокойствие Луны ни о чем не говорит, – принялся вслух рассуждать парень. – Ее точно также могли обмануть. Хотя кто и как это сделал? Так ни к чему и не придя, храмовник вскочил на коня и пустил его рысью по дороге обратно, к оставленным крестьянам. Он был уверен, что, по крайней мере, Варнар дождется его. И через несколько минут храмовник смог в этом убедиться. Телега стояла на обочине дороги, а сам он вместе с «беженцами» расположился на траве рядом с ней. Все трое спали. Подъехав к ним, Фиар пару минут просто наблюдал, а затем громко откашлялся, чтобы привлечь к себе внимание. Для крестьян этого оказалось более чем достаточно и они вскочили на ноги, очумело озираясь по сторонам. – Я осмотрел деревню, – начал разговор храмовник, когда убедился, что его слушают. – Ты прогнал оттуда тварей? – Ты нашел мою жену? Два крестьянина практически одновременно задали свои вопросы и с надеждой посмотрели на стоящего перед ними Фиара. – Деревня пуста, – сразу двоим ответил тот. – Я не нашел там ни нечисти, ни людей. – То есть мы спокойно можем туда возвращаться? – деловито спросил парня Варнар. – Пока не стоит, – покачал головой храмовник. – Я не убил их, а значит они вполне могут вернуться. Поэтому я бы посоветовал вам всем переждать эту ночь и весь следующий день в городе. Кроме того, лично тебя, уважаемый, я прошу доехать сейчас до города и найти там трактир «Давленый хряк». В нем должны проживать мои родичи. Я прошу тебя передать им, что вернусь только завтра, поэтому пусть обо мне не беспокоятся. – Как скажете господин, – послушно кивнули крестьяне, а Варнар спросил. – Но что вы собираетесь сейчас делать? – Сейчас? Сейчас я хочу расспросить гномов, – ответил Фиар. – Кстати, где именно находится их лагерь? – Гномов-то? Так это совсем рядом с деревней. На западе, – принялся объяснять Варнар. – Просто выедьте из деревни на заход и увидишь. Они там старую шахту частоколом обнесли и теперь их трудно не заметить. Странные они, эти коротышки. Будто на них напасть кто-то может. Или может, прячут что? Хотя, что там прятать? Там же почитай наши деревенские все вдоль и поперек излазали и никто ничего не нашел. Ну и боги с ними. Нелюди, что с них возьмешь… Храмовник кивнул каким-то своим мыслям и развернул кобылу в сторону деревни. Миг – и вот он уже мчится по дороге. Через несколько минут Фиар смог убедиться в правоте слов крестьянина. Частокол действительно был очень хорошо заметен на широком лугу. До него, правда, оказалось не так близко, как говорил Варнар. Но, с другой стороны, к нему вела недавно протоптанная дорога. По которой можно было ехать галопом, не опасаясь, что Луна угодит ногой в какую-нибудь заячью нору и сломает ногу. Еще раз прикинув расстояние, парень ударил пятками лошадь и рванул к старой шахте. Когда до частокола оставалось рукой подать, храмовник заставил Луну сначала перейти на рысь, а чуть позже на шаг. Медленно подъехав к воротам, Фиар спешился и осмотрелся. Ничего похожего на колотушку или хотя бы колокольчик в пределах видимости не нашлось. Очевидно, предполагалось, что новоприбывшим следует либо кричать, либо громко стучать в ворота, в надежде, что кто-нибудь услышит. Ни того, ни другого делать храмовнику не хотелось, поэтому он просто подвел лошадь вплотную к частоколу, встал во весь рост на ней и без проблем перепрыгнул трехметровый «заборчик». Надо сказать, что для расположившегося с той стороны ворот гнома появление храмовника стало полной неожиданностью. Скорее всего, его задачей было встречать тех, кто постучится. А поскольку никто в ворота не стучал, то в данный момент он спокойно сидел на небольшом чурбаке и любовно полировал клевец. Вернее спокойно он сидел мгновение назад, но, увидев прилетевший с другой стороны частокола «подарок», чуть не сверзился со своего чурбака. Впрочем, стоит отдать ему должное, уже через секунду гном стоял на ногах и угрожающе помахивал клевцом. – Успокойтесь, уважаемый, – спокойно произнес Фиар, показывая пустые ладони. – Не надо делать того, о чем позже, скорее всего, будете сожалеть. – Да? – вызывающе посмотрел он на парня. – И что же это? – Не надо затевать драк, в которых вам не быть победителем, – любезно пояснил храмовник, откидывая с головы капюшон и открывая тем самым маску для глаз гнома. Увидев маску, тот раздраженно сплюнул и, сев обратно на чурбак, вернулся к прерванному занятию. Что и говорить, за время своего существования орден успел завоевать хорошую репутацию среди многих разумных рас. И гномы были в их числе. Кроме них, в эту группу входили шивами, горгульи, маараны, даже орки. Ну и, конечно же, люди, хотя и не все. Например, на территории Конфедерации и Зерлина храмовники всегда были не особо желанными гостями. А Талбунд был закрытой страной для большинства чужеземцев. Но как бы там ни было с людьми, гномы орден уважали крепко и старались ему не мешать. – Уважаемый, где я могу найти главу вашего отряда? – между тем спросил Фиар. – Там он, – не отрываясь от своего занятия, неопределенно махнул головой часовой. – В шахте, третий поворот направо. И еще напомни ему, что я здесь с самого утра сижу. Пусть кого-нибудь мне в замену пришлет. – Хорошо, я передам, – кивнул храмовник и направился ко входу в шахту. В шахте Фиар никого не встретил. Отсчитав в тусклом свете магических светильников третий поворот, парень свернул, и через несколько метров путь ему преградила крепкая на вид деревянная дверь. Остановившись, Фиар трижды стукнул кулаком по двери. Несколько секунд ничего не происходило, а затем послышался звук, словно кто-то уронил на пол ящик с оружием, чуть позже проклятья на языке гномов. Его храмовник знал не настолько хорошо, чтобы понять непереводимую на другие языки игру слов гнома. Но зато то, что последовало за ними, он разобрал. – Ну наконец-то, – сказал некто с той стороны. – Сколько можно ждать, Рин? Ты должен был привести людей еще утром. Где вы шлялись все это время? Думаешь копать в… Голос постепенно приближался к двери и когда гном открыл ее, у него просто пропал дар речи. Глазами, способными размерами поспорить с эльфийским империалом, он, не мигая, смотрел на стоящего перед ним храмовника и беззвучно шевелил губами. – Боюсь, вы обознались уважаемый, – заговорил парень, давая гному возможность прийти в себя. – Я не Рин. Но, тем не менее, мне нужно с вами поговорить. Надеюсь, вас не затруднит уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени. Тем более что своих людей сегодня вы можете не ждать. Да и завтра, пожалуй, тоже. – Почему это? – наконец-то пришел в себя глава отряда. – Все очень просто, – с улыбкой принялся пояснять Фиар. – Сегодня утром я видел в городе отряд гномов, и мне показалось, что именно их вы и ждете. А когда я видел их в последний раз, они изо всех сил пытались отстоять честь всего гномьего рода, в борьбе с моим братом по вере Крадом. Из всего этого я рискнул предположить, что в себя они придут не раньше, чем через пару дней. На протяжении всего повествования парень маленькими шажками продвигался вперед, заставляя главу отряда соответственно постепенно отступать, поэтому к концу рассказа они с гномом стояли посреди комнаты. Когда храмовник закончил, его собеседник вновь разразился непереводимыми идиоматическими выражениями в адрес своего подчиненного. Из этого потока Фиар сумел понять лишь то, что неизвестный гном больше никогда не увидит выпивки, если каким-то чудом все-таки сумеет пережить встречу со своим начальником, в чем последний сильно сомневался. Через несколько минут, когда казавшийся бесконечным поток ругани все же иссяк, гном вспомнил о своем собеседнике и жестом предложил ему сесть. – Меня зовут Нэр-дэс-Варнит, – сказал он, также устраиваясь в плетеном кресле. – Мое имя Фиар, – в свою очередь представился храмовник. – Что привело вас сюда, уважаемый? – полюбопытствовал гном. – Просто проезжали мимо или же где-то в очередной раз подняла голову нечисть? – Странно, что вы не знаете, – удивился храмовник. – В окрестном лесу появились какие-то твари, и вы их даже не заметили. Вы ведь вроде каждый день туда за лесом для подпорок ходите? – Ах, вы об этих! – хлопнул себя по голове Нэр. – Две-три твари. Они нас не трогают. – Две-три? – удивленно переспросил Фиар. – Странно, а крестьяне говорили, что их гораздо больше. Разве может пара тварей напугать крестьян так, что они бегут из деревни, бросив все и вся? – Вполне, – легко согласился гном. – У страха большие зубы. Вот крестьянам и привиделось невесть что. Я удивлен, что они не сбежали раньше. – Возможно, – пожал плечами храмовник. – Значит, вы думаете, что они не представляют реальной угрозы для местных? – Абсолютно никакой! – истово кивнул гном. – Я думаю, что они вылезли только потому, что люди лезли к ним в лес. И как только крестьяне перестанут там бродить, нечисть успокоится. Я абсолютно уверен в этом. – Может быть, – неопределенно пожал плечами парень. Логика была странной, но только если не сопоставлять с остальными фактами. – В таком случае я пойду. Пройдусь по лесу. Осмотрюсь. Может быть, повезет встретиться с этими «тварями» и решить проблему раз и навсегда. Фиар специально интонацией выделил слово «тварям», желая намекнуть Нэру, что сильно сомневается в их подлинности. Но гном, словно ничего этого и не заметил. Он сердечно попрощался со своим собеседником, пожелал ему удачи в поисках и максимально корректно выставил за дверь. – Хм, неужели я ошибся?.. – храмовник задумчиво погладил маску и направился к выходу из шахты. На пол пути он вдруг что-то вспомнил и вернулся. Стукнув пару раз для проформы, Фиар толкнул дверь. Здесь за эти минуты ничего не изменилось, разве что Нэр переместился к одному из стоящих у стены сундуков и теперь что-то лихорадочно искал в нем. Услышав, что кто-то вошел, он резко обернулся и уставился на храмовника очумевшим взглядом. – Я только что вспомнил, – между тем заговорил Фиар. – Гном, стоящий на воротах, просил напомнить, что он находится там с самого утра. И еще он просил прислать ему кого-нибудь в замену. Вы пришлете? Все еще настороженно глядя на парня, начальник экспедиции медленно кивнул. – Отлично! Я ему передам, – сказал Фиар и вышел, прикрыв за собой дверь. Покинув шахту, храмовник подошел к воротам и остановился. – Нэр-дэс-Варнит сказал, что он пришлет тебе кого-нибудь на замену. Так что скоро ты сможешь отдохнуть, – обратился парень к занятому полировкой оружия часовому. – Здорово! – обрадовался тот, прерываясь и, глянув на храмовника, кивнул в сторону ворот. – Открыть? Или так выйдешь? – Не стоит беспокоиться, – покачал головой Фиар. – Я уж как-нибудь сам. – Твое дело, – пожал плечами гном, возвращаясь к своему занятию, и уже тише добавил. – Вечно вы, храмовники, все сами да сами, когда-нибудь точно шеи себе посворачиваете. И ведь все ради других… Фиар только криво усмехнулся под маской и, к чему-то примерившись, ринулся на частокол. Цепляясь руками и ногами неизвестно за что, парень стремительно взлетел по стене и пару секунд балансировал на ней. А затем легко и буднично спрыгнул на землю. Подойдя к лошади, храмовник легко запрыгнул в седло. Пару секунд он размышлял, а затем принялся что-то шептать себе под нос и водить рукой над воротами. Через минут дело было сделано, и парень двинулся в сторону деревни. Прибыв туда, Фиар выбрал на окраине домик и оставил там Луну, а сам спрятался так, чтобы можно было одновременно следить за лесом и за старой шахтой. Где-то через полчаса бесконечно долгого ожидания из леса показался отряд гномов, везущий в лагерь деревья для подпорок. Некоторое время храмовник наблюдал за ними, а когда те достигли лагеря, на самой грани слышимости донесся перезвон колокольчиков. Фиар удовлетворенно хмыкнул – заклятье действовало как надо и теперь, когда кто-нибудь покинет старую шахту – он будет знать. Еще раз довольно хмыкнув, храмовник покинул место засады и пошел к облюбованному им домику. Вряд ли хозяева будут против, если он проведет в нем ночь. И уж тем более они не откажутся забрать себе оставленный на столе золотой. «Им от этого будет только прибыток, – думал парень, идя к дому. – А мне надо хорошенько выспаться, чувствую, завтра будет тяжелый день». *** Душно…Темно… Почему здесь так темно? Почему я ничего не вижу? Может быть, я ослеп? Или что-то заркывает мне глаза? Например, повязка. Да-да, повязка отделяет меня от света. Надо всего лишь снять ее. Просто протянуть руку и снять… Не могу… Давит. Неимоверная тяжесть давит. Всюду. Руки, ноги, грудь – все сжимают невидимые во тьме тиски. Почему я не замечал их раньше? Неужели привык? Но разве можно привыкнуть к чему-то подобному? – Можно, – тихонько шепчет чей-то далекий голос. – Просто обычно для этого не хватает времени. Но привыкнуть можно ко всему. Даже к смерти. – Что? Кто здесь? Отзовись, прошу тебя. Не оставляй меня одного!!! – еще один голос, только хриплый и надломленный, непохожий на первый. Неужели мой? Хм, снова тишина. А я уже было начал от нее отвыкать. Видно, зря. Ну что ж, нет – так нет. Интересно, что имел ввиду голос, говоря о времени. Разве я здесь долго? Не знаю. Не могу определить. В голове какая-то муть. Ничего не могу вспомнить. Странно. Где же я?.. И кто…Я? Проклятье, никак не могу вспомнить! Но ведь я могу. Могу, я знаю!!! Надо лишь сосредоточиться. Совсем чуть-чуть…самую малость…сосредоточиться… Боль… Дикая боль разрывает тело. Откуда она взялась? Может, пришла?.. Но почему именно сейчас?.. А может быть она всегда была здесь, но я ее не видел? Наверное, когда я стал думать, она выскочила из темноты и набросилась на меня. Она не хочет, чтобы я думал…или вспоминал? Возможно, все возможно. Но если это так, то мне надо вспомнить. Я просто обязан. Я обязан все вспомнить… Сейчас. Вот уже. Еще совсем немного… А-а-а!!! Возвращавшаяся было память, махнула на прощанье хвостиком и безвозвратно исчезла. Причиной тому была боль, с удвоенной силой вгрызавшаяся в тело. Проклятье! Как же все-таки больно. Человек не способен такое вытерпеть! Это же настоящий кошмар… Стоп! Человек?! Значит я человек? Наконец хоть что-то. Значит, начало положено. Теперь остается всего лишь чуть-чуть поднапрячься. Самую малость… Нет. Не выходит… Слишком душно, слишком темно… И давит. И эта боль… Они все мне мешают! Они не хотят, чтобы я вспомнил!! ОНИ все против меня!!! Но ничего, я все равно вспомню! Пусть не здесь и не сейчас, но все-таки вспомню! А сейчас мне надо выбраться отсюда. Выйти туда, где свет, где воздух, где нет боли… На волю… Я ХОЧУ НА ВОЛЮ!!! Выпустите меня отсюда! ВЫПУСТИТЕ!!! Волна дикого первозданного гнева прокатывается по груди и выплескивается наружу потоком безумной ярости. Ярости, способной плавить землю и разбивать в песок скалы. Ярости отчаянной и слепой. Ярости, способной пожрать своего же создателя… И сейчас этот поток ярости с диким ревом набросился на тьму, на то, что давит и на боль. Набросился, чтобы откатиться назад и собраться для новой атаки. Еще более яростной и дикой. В который уже раз… *** – Аргх!!! – застонал от дикой боли Фиар и вылетел из сна, словно бродяга-выпивоха из королевского дворца. Очередной сон. Очередная боль и еще одно пробуждение. Все как обычно, но что-то все-таки было не так. Что-то такое… Нет, не во сне. В окружающем мире… «Точно! – подумал храмовник. – Что-то не так в окружающем мире. Но что?» Парень сел на плаще и принялся внимательнейшим взглядом прочесывать сеновал, одновременно изо всех сил напрягая слух и пытаясь уловить, хоть что-то. Потратив на это минуту, храмовник начал было думать, что это ему всего лишь показалось, когда чутье опять взвыло. Чутье смогло предупредить лишь за пару мгновений до происшествия, но и этого Фиару хватило, чтобы, не поднимаясь, отскочить в сторону. А через мгновение земля вздрогнула, дом сильно тряхнуло и на то место, где только что сидел храмовник, рухнули несколько серпов и коса. Парень в который уже раз в своей жизни поблагодарил Владыку за предостережение и хотел было поднять с сена плащ. Но, делая шаг, лишь чудом сумел удержаться на ногах. Потому что земля опять вздрогнула, и дом еще раз тряхнуло. А потом еще, и еще. Старый сеновал дико скрипел и трясся, из щелей сыпалась труха, скопившаяся за долгие годы. Теперь уже забыв о плаще, Фиар счел за лучшее покинуть дом, пока на голову не рухнуло все здание, а не всего лишь пара серпов. Не убьет, конечно, но, тем не менее, приятного в этом мало. Во дворе наблюдалась та же картина, что и на сеновале. Да, пожалуй, сейчас вся деревня едва ли не буквально ходила ходуном. Дико кричали животные в хлеву, крайне отрицательно реагирую на дрожь земли. Пожалуй, единственным, кто сейчас воспринимал все происходящее, как данность, был дед Кавка. Он просто сидел на лавочке перед домом и смотрел в даль. Никакого землетрясения для него словно и не существовало. Единственное, чем старик показал, что это все-таки не так, была фраза: – Опять Ррлор гневается, – сумрачно заметил он, взглянув на выскочившего из сеновала храмовника, и снова замолчал, словно этими словами объяснялось происходящее. Через некоторое время земля успокоилась, и мир вокруг вновь замер. К некоторому удивлению Фиара, ничего вокруг не рухнуло и даже не покосилось. Очевидно, вся деревня обладала изрядным запасом прочности. Это предположение косвенно подтверждали слова Кавки, раз он сказал опять, значит подобное уже случалось. «Интересно, – подумал храмовник. – А кто такой Ррлор?» Парень с интересом посмотрел на Кавку. Еще вчера Фиар сильно удивился, когда, возвращаясь из засады, обнаружил здесь спокойно сидящего на лавочке старика. На вопрос: что он здесь делает, дед просто и с некоторым достоинством ответил, что он де уже слишком стар, чтобы от всякой нечисти драпать. И поэтому, когда та поперла из всех щелей, старик просто спрятался в подполе и тихонько сидел там, пока, по его мнению, все не успокоилось. Угроза того, что твари могут вернуться, действия на Кавку не возымела. Он просто пожал плечами и сказал, мол, от судьбы не убежишь. В общем, занятный оказался старичок. Да и расспрашивать его не сложно. Он всегда четко отвечал на вопросы, не скатываясь до обычной крестьянской болтовни. Наверное, не хотел тратить остатки драгоценной жизни на всякие глупости. – Кто такой Ррлор? – присаживаясь рядом, спросил храмовник. – Дракон, – коротко ответил Кавка и замолчал на некоторое время. Парень было даже решил, что надо спрашивать дальше, но старик вдруг продолжил. – Не особо приятный собеседник был. Вечно боялся, что каждый пришедший хотел украсть его золото. И поэтому со всеми разговаривал как с ворами: презрительно, злобно. Хотя и это можно было использовать себе на благо. Я, например, когда был помоложе, помогал ему таких визитеров отваживать и за это неплохую вещичку от него получил. Хотя все-таки мерзкая была тварь – скотину у деревенских воровал. А что ему мешало просто купить ее, золота ведь много? Так ведь нет же, все его отвратительный характер. Вот и вышел закономерный финал. Почти… – А что с ним произошло? – направил Фиар мысли разошедшегося деда. – А что с ним могло случиться? – удивился старик. – Сами же эти твари редко дохнут. Обычно рыцарь какой, что жаждет подвигов и славы, губит дракона. Ну или еще что. Хотя здесь вышел случай особый. Некий могучий чародей прибил Ррлора. Бают даже, что то король наш был в молодости, хотя так это или нет, не знаю. В общем, не поделили они чего-то. А может, магу просто обращение драконово не понравилось. Кто знает? Свидетелей тому нет, поэтому говорю лишь догадки. Но как бы там на самом деле ни было, осерчал чародей на Ррлора и прибил сгоряча. Ну а вход в подземелье его завалил. Такие вот дела… И старик замолчал, продолжая смотреть в бесконечную даль. Через несколько минут, так и не дождавшись какого-либо продолжения, храмовник не выдержал и спросил: – И все? Но почему же тогда земля трясется? – Поговаривают, – вновь заговорил Кавка, – что плохой, не правильной смертью дракон умер. И теперь сидит он там, мертвый, под землей на своих сокровищах, а выбраться не может. Вот и воет от тоски. Да на стены с горя бросается – выбраться хочет. Только он так уже почитай четыре десятка лет мучается, но так ничего и не смог сделать. Сильно могучий был чародей, и сломать его заклятья мертвому не под силу. Да-а… Как только старик закончил свой рассказ, мысли в голове Фиара забегали. «Дракон…На западе… – думал храмовник. – Убит могучим чародеем… Сны… Основатель… Дрожь земли… Владыка, спасибо, что подсказал мне!» Парень вскочил на ноги, как ужаленный, и понесся прочь от деревни. Но, не сделав и десятка шагов, вдруг выругался и пробежал к сеновалу. Через несколько секунд, уже в плаще, Фиар выскочил оттуда и снова бросился прочь от деревни. К лесу. *** Где-то после часа безрезультатных блужданий по лесу, Фиар стал склоняться к мысли, что первая мысль не всегда самая верная. «Вот, например, сейчас, – думал он, бродя по лесу. – Я хотел помочь Основателю и, ни секунды не раздумывая, бросился в лес искать его. А зачем? Мало того, что найти примерное месторасположения пещеры Ррлора одному, без проводника не удастся. Так еще и что я там буду делать? Основатель заперт под землей. Как мне его вынимать оттуда без лопаты и кирки? Можно, конечно, воспользоваться старой доброй магией, но хозяйственных чар я не знаю, а боевыми только землю в еще более прочную корку спеку. М-дя, и почему я никак не научусь сначала думать, а потом лишь действовать. Вот у Основателя все всегда гладко получалось. Жаль только, я не он». Устало, остановившись около дерева, храмовник внимательно осмотрелся по сторонам. Но ничего необычного вокруг не было. Шансы найти в одиночку место виденное Фиаром во сне стремительно близились к нулю. Да он и сам это понимал. Поэтому и задумался над поисками проводника. Только вот где его взять? «Не Кавку же брать в проводники, – невесело усмехнулся храмовник. – Он, конечно, скорее всего, знает место, куда мне надо. Только я сильно сомневаюсь, что старик выдержит переход через лес. Но никого другого поблизости нет. Хм, может он хотя бы на словах сможет объяснить, где нужная мне поляна?» Быстро сориентировавшись по солнцу, Фиар легким шагом направился в сторону деревни. Однако воплотить в жизнь свое намерение он не успел. Только-только парень достиг опушки, как на самой грани слышимости возник звук колокольчиков. – Бездна! – выругался он. – А я уже совсем о вас забыл. Хм, куда же вы направились в таком количестве? Судя по звону, вас там должно быть не меньше двух десятков. А ведь это весь лагерь. Неужели действительно деревья валите? Или…нет?.. Оценив ближайшее дерево на высоту и прочность, парень перешел к другому. Затем к следующему и так далее. Найдя наконец подходящее, храмовник словно белка взбежал на него и непринужденно устроился на ветке. Повернув голову в сторону старой шахты, Фиар действительно обнаружил на пути к лесу приличный отряд гномов. Выглядели они как угодно, но только не как лесорубы. – Вот и поглядим, куда вы так упорно ходите каждый день, – буркнул себе под нос храмовник, поудобнее устраиваясь на ветке. Примерно через полчаса гномы шумно вломились в лес и промаршировали прямо под деревом, на котором сидел Фиар. Никто из них даже не догадался посмотреть наверх. Да что там наверх, гномы даже по сторонам смотрели не часто. Похоже, они были полностью уверены, что чудища отбили охоту ходить в лес у всякого. Храмовнику это было только на руку – он без проблем мог проследить за отрядом. Чем, собственно, он сейчас и занялся. Пропустив гномов немного вперед, Фиар осторожно соскользнул с дерева и прислушался. Гномы ломились через лес где-то впереди, а больше никого в округе не ощущалось. Это было еще одним доказательством в пользу того, что нечисть поддельная. Хотя полностью в этом парень уверен пока не был. «Ну да ничего, – подумал он. – Скоро и с этим разберусь. Очень скоро». Оторвавшись от дерева, храмовник осторожно двинулся вперед. Вряд ли, конечно, гномы могли оставить за собой «сюрприз» для возможных преследователей, но в силу привычки он предпочитал двигаться очень осторожно. Проследить за гномами оказалось проще простого. Те ломились через лес так, словно не боялись вообще ничего. И действительно, чего бояться в лесу, нечисть в котором появляется по твоей воле? Волков? Волки нападают только зимой, когда очень голодны. Но если все же кто-то да нападет, то отряд справится ними без проблем. Так чего им боятся? Примерно так думали и гномы впереди, поэтому шли через лес, не скрываясь. И когда вдруг треск вперед прекратился, Фиар сначала изумился, а потом сообразил, что они, похоже, пришли на место. Осторожно пройдя вперед, храмовник выглянул из-за кустов. И едва не вывалился к гномам от удивления. Именно эту поляну Фиар видел во время ритуала. «Значит, Основатель заключен где-то здесь» – решил парень и стал осматриваться. От этого занятия его отвлекла волна магии, прокатившаяся по поляне. Точно такая же была в деревне, только ее храмовник не смог почувствовать из-за того, что его в этот момент сбросила лошадь. А источником этой магии оказался небольшой амулет в руках одного из гномов. В то время, как все остальные или копались в какой-то яме, или валили деревья, этот просто стоял на месте и смотрел на висящий на веревочке желтый камень. Так он стоял довольно долго, минут десять, а затем вдруг застонал и начал шататься, будто пьяный. Впрочем, делу это не помешало – прямо из воздуха на поляне стали появляться разнообразные монстры. Не обращая на гномов никакого внимания, они стали быстро разбредаться по лесу. «Хм, иллюзии? – с интересом посмотрел на появившуюся нечисть храмовник, но, увидев, как те ломают кусты, чтобы пройти, передумал. – Впрочем нет, не иллюзии. Те обычно не материальны. Скорее подобия. Правда, не высокого уровня, иначе бы не сгорели после слабых заклятий деревенской ведьмы. Что ж, все становится на свои места. Теперь только осталось убедить гномов, что так поступать не следует. И неплохо бы заручиться их помощью, иначе сам я буду долго рыть землю. Хорошо бы получить какой-нибудь аргумент убеждения. Например, тот же амулет. На него как раз никто не смотрит». Маг как раз отложил амулет на камень, а сам двинулся к сложенным на земле вещам. Очевидно, чтобы подкрепиться после колдовства. Еще раз убедившись, что артефакт остался без присмотра, Фиар направил на камушек руку и сосредоточился. Сила тонкой струйкой потекла к артефакту и осторожно его коснулась. Затем будто стесняясь своей первой осторожности, лихо охватила камень и аккуратно приподняла его в воздух. Парень развернул ладонь к себя, заставляя артефакт двигаться в нужном направлении. Струйка пота медленно выползла из-под маски. Телекинез никогда не был сильной стороной Фиара и поэтому всегда требовал ментального напряжения и, самое главное, огромных затрат силы. Энергия просто уходила в окружающий мир, словно просачиваясь сквозь пальцы. И этот неконтролируемый расход легко мог засечь даже ученик, при должном внимании конечно. У гномьего мага с вниманием оказалось все в порядке. Поэтому неладное он заметил довольно быстро, хоть и не сразу. И это позволило парню закончить начатое. «Аргх, Бездна! – выругался храмовник, сообразив, что его заметили. – Ну ничего. Я так просто не сдамся. Заберу амулет и, поди-поймай меня в лесу». Быстро накопив энергию позади артефакта, он дождался, пока маг, ругаясь, добежит до камня, и резко высвободил ее в одном импульсы. Сила ударила во все стороны небольшим и абсолютно безвредным взрывом и отправила гнома в очень недолгий полет, а артефакт – Фиару прямо в руки. Удовлетворенно хмыкнув, парень спрятал камень в карман и благоразумно скрылся в лесу. *** Вернувшись в деревню, храмовник оседлал лошадь и отправился к старой шахте. Здесь все было спокойно. По крайней мере – пока. А вот что будет, когда Нэр узнает, что их раскрыли, не знал никто. Впрочем, парню предстояло это узнать. На этот раз Фиар решил войти как все и несколько раз пнул ворота. Некоторое время там было тихо, а потом часовой спросил: – Кого это там демоны принесли? – голос был незнакомый. – Значит, его все-таки сменили? – тихонько удивился парень и громко ответил. – Меня зовут Фиар. Я храмовник. Мне нужно поговорить с вашим главой. – Как же! Держи карман шире! – загоготал некто с той стороны. – Так я тебе и поверил. Из храмовников он, видите ли. Ты меня совсем за дурака держишь? Да что орденцы могут здесь делать? Не знаешь? Вот и я не знаю. Так что вали-ка отсюда, крестьянин, по добру по здорову. А не то выйду сейчас и пинками тебя погоню. «И действительно, что здесь делать храмовникам? – пожал плечами Фиар. – Вы просто пугаете крестьян. Гоните их из деревни. Зачем я тут?!! Ладно, войдем по-другому». Чуток подумав, парень вынул из кармана совсем недавно «одолженный» артефакт и посмотрел на него как великий князь Дарроды на мышь в супе – эдак пристально и с недоумением. К сожалению, ничего это не дало, камень упорно отказывался так быстро раскрывать свои тайны. – Нет – так нет, – не особо расстроившись, заключил храмовник. – Но попробовать стоило. Значит, буду действовать опытным путем». После чего, парень сжал в руке артефакт, представил внутри частокола дракона и пустил в камень силу. Через секунду с той стороны донесся дикий вопль, означавший, что первая же попытка окончилась полным и безоговорочным успехом. Подняв глаза, Фиар впервые в жизни увидел гнома, сидящего верхом на трехметровом частоколе. К сожалению, тот прочувствовал всю важность момента и не дал насладиться зрелищем. Соскочив вниз, часовой дико огляделся и со всех ног рванул к деревне. Храмовник даже присвистнул, глядя какую скорость сумел развить гном. «Не всякая лошадь догонит», – сделал вывод парень и, вспомнив клячу Варнара, весело усмехнулся. Еще раз хмыкнув, Фиар легко взбежал на частокол и осмотрелся. Первым что, а вернее кто ему попался на глаза, был дракон. Ящер очень внимательно смотрел на вход в шахту, будто ждал чего-то. – Зря, – сообщил ему свое мнение храмовник. – Если бы ты убежал, то жи…существовал бы, пока я о тебе не вспомнил. А так уж извини… Парень взмахнул рукой, заставляя дракона исчезнуть, и спрыгнул с частокола. Уже знакомым путем он прошел к комнате Нэра и вежливо постучал. Практически сразу послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стоял, естественно, Нэр-дэс-Варнит. Сообразив, кто к нему пожаловал, глава экспедиции махнул рукой, приглашая войти, а сам как и в тот раз, пошел и уселся в плетеное кресло. – Ну? – решил сразу взять быка за рога гном. – Зачем пришел? Храмовник разжал ладонь и показал гному артефакт. Нэр побледнел и хотел было начать оправдываться, но Фиар его прервал: – Меня не волнует, что вы роете сокровища давно мертвого дракона. Ты должен знать, что орден золото не интересует. Но вы пугали жителей. Это плохо, но никто не пострадал. Кстати, не забудь вернуть деревенскую знахарку и возместить ущерб крестьянам. Вы не сделали ничего очень уж плохого и поэтому я поеду в город и скажу своим родичам, что здесь нет никакой нечисти. Только мне нужна от вас небольшая услуга. Гном некоторое время молчал, а потом раздраженно спросил: – Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать? – Потому что я прошу о помощи, – пожал плечами Фиар, о том, что за подстрекательство к бунту полагается повешение, он решил не упоминать. Нэр пару секунд думал, а потом сказал: – Бездна с тобой! Говори, чем мы может тебе помочь? – Только то, что вы делаете лучше всего, – улыбнулся под маской храмовник. – Вы должны будете копать. И ничего больше. *** С тех пор, как Фиар договорился с Нэром и убедил храмовников вернуться обратно в цитадель, проша уже неделя. И всю эту неделю парень провел в лесу на месте раскопок, с надеждой ожидая добрых вестей. Но день проходил за днем, гномы все больше углублялись в скальную породу под ногами, а место заточения Основателя обнаружить так и не удалось. Надо ли говорить, что целая неделя пустого ожидания сильно повлияла на Фиара. Он стал гораздо более нервным и замкнутым, постепенно начиная терять надежду. Еще больше настроение храмовнику подпортили слова одного гнома, услышанные день назад. Что мол, они натолкнулись на какую-то необычайно прочную породу и теперь продвигаться будут еще медленнее. «Как будто раньше они сильно торопились, – мрачно думал парень, наблюдая за поднимаемой из шахты щебенкой. – Владыка! Что я не так сделал? Скажи мне! Ведь я нашел то место, я пытаюсь выполнить твою волю и найти Основателя. Почему же у меня ничего не получается? Неужели я неверно понял ниспосланное тобой видение??? Или, может, мне надо было сначала переговорить об этом с настоятелем и спросить его совета?» Ответов на вопросы не последовало. Впрочем, Фиар и не ждал их. Как и большинство храмовников, он привык рассчитывать только на свои силы и поэтому ответь ему сейчас Владыка, парень бы очень сильно удивился. Нет, Фиару просто надо было выговориться. А поскольку никого, кроме гномов, поблизости не было, слушать его пришлось богу. Все интересующие храмовника вопросы были заданы, но ответов на них не появилось. Поэтому Фиар просто смотрел на работающих гномов и старался ни о чем не думать. Именно в таком состояние ответы приходят сами, а, кроме того, так было проще всего отвлечься от грустных мыслей. Собственно, именно благодаря этому парень почти сразу заметил, что что-то в действиях гномов изменилось. «Что-то сбило их с привычного ритма, – через некоторое время сообразил храмовник. – Интересно что? Пожалуй, стоит пойти и посмотреть, на что они там наткнулись». Похоже, точно такой же точки зрения придерживались и гномы, потому что не успел Фиар подняться на ноги, как к нему подбежал один из гномов, занимавшихся подъемом мешающей породы, и быстро заговорил: – Там! Мы что-то нашли! Тебе обязательно надо это увидеть. Пошли. Быстрее! Парень был полностью с ним согласен. Раз уж они так заволновались, то нашли действительно что-то очень необычное. «Жаль что-то, а не кого-то» – мельком подумал он, спускаясь вниз. Здесь была довольно широкая площадка, большую часть которой в обычное время занимали работающие гномы. Впрочем, сейчас места было много, потому что в данный момент они не работали, а столпились вокруг чего-то интересного. «Что же они там такое нашли? – раздумывал Фиар, проталкиваясь вперед. – Обычно их от работы за бороды не оттащишь. Тем более, когда они копают золото. Сейчас же они пытаются докопаться до драконьей сокровищницы, а не до какой-то там золотой жилы. Но все равно они оторвались от работы. Почему? Впрочем, сейчас сам увижу». Растолкав гномов, храмовник вышел немного вперед и присел на корточки, чтобы получше разглядеть гномью находку. Первые секунды Фиар никак не мог сообразить, что же работяг тут так заинтересовало. «Ну, дыра в камне, – раздраженно подумал парень. – И что в ней такого?» Но вместо того чтобы требовать объяснений, чисто интуитивно храмовник несколькими взмахами руки разбросал находящуюся нам щебенку и… остолбенел. Из камня на Фиара смотрело искаженное яростью лицо. «Мертвец? – удивился храмовник, но тут же понял что ошибся. – Неужели статуя? Или… Проклятье!!! Быть не может! Это МАСКА?!!» – Вы! – парень поднял взгляд на столпившихся вокруг гномов. – Немедленно взяли инструмент в руки и освободили его. И аккуратнее, Бездна вас забери! Что б его даже не коснулись или вас здесь же и похоронят. Быстрее, чего встали?!! Пораженные странным поведением храмовника работяги, осторожно оттеснили его в сторону и взялись за кирки. Работа длилась целый час. И все это время Фиар проклинал «неуклюжих коротышек», когда ему казалось, что кирки вгрызались в скрытое камнем тело. Впрочем, ему это только казалось. Гномы же проделали поистине колоссальную работу. Сначала они какими-то одним им известными способами определили расположение тела под камнем. А потом с филигранной точностью вырубили камень в определенных местах так, что теперь его можно было снять, словно крышку с саркофага. Что, собственно, они и сделали спустя пару мгновений. Увидев изуродованное тоннами камня тело, храмовник ужаснулся. Торчащие кости, пергаментная кожа, страшные струпья на теле. Парень смотрел на это и не мог понять, как он мог верить, что Основатель каким-то чудом сумел выжить. «Но почему, Владыка? Почему??? Ради чего тогда ты ниспослал мне то видение?» Фиар был подавлен, но не уходил. Ему оставалось сделать еще кое-что. Так сказать, последняя надежда. Правило, появившееся вместе с приходом самого Фиара в орден. Суть его состояла в том, что как бы ни был храмовник плох на первый взгляд, всегда надо проверить более тщательно – хотя бы просто послушать сердце. Здесь, конечно, надеяться было не на что – слишком много прошло времени. Но все-таки… Храмовник наклонился над телом и приложил ухо к его груди. Несколько секунд Фиар напряженно вслушивался, а потом отчаянно отшатнулся в сторону, не в силах поверить в происходящее. Лежащий перед ним человек, как ни странно все еще был ЖИВ… |
|
|