"Йожеф Аугуста. Исчезнувший мир" - читать интересную книгу автора

их тени.
Только при ярком солнечном свете стала явной красота края.
Это уже не была голая суша предыдущего девонского периода,
неприветливая, мрачная и только местами окрашенная зеленью небольших
островков растений простого облика. Вокруг раскинулись первые
по-настоящему обширные первобытные леса, отличавшиеся красотой и
богатством форм. Здесь произрастали разнообразные растения - от
светло-зеленых стелющихся печеночников и подушечек темно-зеленых мхов до
великолепных перистых вееров листьев папоротника, разворошенных султанов
сигиллярий, развесистых крон лепидодендронов и переплетенных, покрытых
листьями ветвей столбообразных каламитов.
Это была картина из прекрасной волшебной сказки, действие которой
происходило в столь отдаленном прошлом, что его невозможно себе
представить. При необычайно благоприятных условиях жизнь буйно развивалась
и в своей неистощимой изобретательности создавала много новых типов,
поразительных, неожиданных и всегда одаренных новой, до сих пор невиданной
красотой. Это была одна из захватывающих сцен вечного и непрерывного
развития всего живого, чудо, которое человеческий глаз не увидел, но
которое человек, благодаря своему уму и воображению, смог себе
представить.
Среди немой и холодной красоты, застывшего великолепия одинокой
зелени, буйной природы без пестрых цветов и их одурманивающего аромата еще
не зазвучал ни один голос. Из тогдашнего животного мира наиболее развитыми
существами были немые и не очень быстрые покрытоголовые - стегоцефалы -
хвостатые первобытные земноводные, напоминающие саламандр, ящериц,
крокодилов, а иногда и змей. Они имели форму самых древних четвероногих
позвоночных самой низшей ступени развития, а скелеты несли еще много черт
их древнейших предков - рыб. Брюшную сторону тела покрывали крепкие
панцири, состоящие из чешуй или стерженьков, которые были соединены
различными способами и составляли разнообразные узоры. Их черепа, как
правило расширенной трехгранной формы, были в отличие от современных
земноводных сверху целиком закрыты костями. Посередине теменной кости
имелось круглое отверстие для третьего глаза, который хотя и был покрыт
кожей, но выполнял еще некоторую зрительную функцию.
Покрытоголовые были разной величины - от нескольких сантиметров и до
настоящих исполинов, головы которых имели размер более одного метра; эти
гиганты однако не жили в болотах позднего карбона. Домом для более мелких
покрытоголовых служили болота и топи. В их водах самки откладывали яички,
из которых со временем вылуплялись личинки; они дышали внешними жабрами,
украшавшими наподобие вееров или бахромчатых выростов конец их головы.
Взрослые покрытоголовые жили и на суше, потому что по мере роста сменяли
жаберное дыхание на легочное; однако никогда они не расставались с водой
надолго и от нее не удалялись.
Поэтому и наш покрытоголовый - урокордилус придерживался края омута и
пробирался через прибрежное сплетение растений. Тщательно он осматривал
каждую щель между камнями, каждую кучку гниющих листьев, так как там
всегда можно было поймать какого-нибудь зазевавшегося таракана, хрупкую
сороконожку или большого червя.
Успешно охотился урокордилус в зеленом полумраке под веерами
папоротников. Когда он насытился, ему захотелось отдохнуть. Поэтому он