"Ричард Авлинсон. Уотердип ("Аватар" #3)" - читать интересную книгу автора

не ожидали, что их сознание задержится в их трупах, в то время как их плоть
будет медленно гнить.
Когда Огден получил приказ подняться и сформировать строй, он и его
солдаты поняли, что им приходится подчиниться команде. Люди и лошади встали,
медленно, без изящества, но встали. Солдаты натянули поводья своих мертвых
лошадей и сформировали идеальный строй, точь-в-точь такой, в котором они
двигались, когда были живы.


* * * * *

Этот приказ исходил из города Уотердип, где девяносто приверженцев зла
и порока преклонили свои колени в тускло освещенном храме. Помещение едва
вмещало их всех, и было похоже скорее на затхлый склеп, чем на храм. Его
каменные стены были черны от плесени и слизи. Комната освещалась лишь двумя
масляными факелами, установленными позади огромного каменного алтаря.
Приверженцы носили церемониальные робы из грязной, грубой ткани. Они
так боялись потревожить фигуру на окровавленном алтаре, что даже не смели
сделать вдох и оторвать взгляда от пола. Мужчина на алтаре был высок, худ и
покрыт струпьями. Его изуродованное лицо было испещрено глубокими морщинами
и уродливыми болячками. В тех местах, где на лице и руках были небольшие
раны, торчали куски серой вонючей плоти. Он не пытался скрывать свою
внешность. По правде говоря, он обожал свои болячки и ранения и специально
выставлял их на всеобщее обозрение.
Однако, столь необычное отношение к телесным изъянам было вовсе
неудивительно, поскольку фигурой на алтаре был сам Миркул, Бог Болезни и
Повелитель Мертвых. Он был полностью сосредоточен, мысленно преодолевая
огромное пространство, чтобы отдать свои приказы патрулю Огдена. Усилия
утомляли Миркула и чтобы получить силу, в которой он так нуждался, ему
пришлось забрать души у пятерых своих верных служителей. Как и остальные
божества Королевств, Миркул больше не был всемогущ, он был изгнан с Планов и
вынужден был принять человеческое обличие - стать аватаром.
Причиной этому послужили украденные Скрижали Судьбы, два камня, на
которых Повелитель Ао, владыка всех богов, записал права и обязанности
каждого из божеств. Втайне от остальных богов и Ао, Миркул и ныне покойный
Бог Раздора, украли эти две скрижали. Каждый из них взял себе по одной,
которую спрятал в известном только ему укромном уголке. Два бога надеялись
использовать беспорядок, возникший в результате исчезновения скрижалей,
чтобы усилить свою власть.
Но эта парочка не предвидела насколько силен будет гнев их владыки.
Обнаружив пропажу, Ао низверг богов в Королевства и лишил их большинства их
сил. Им запрещено было и помышлять о возвращении на Планы без пропавших
скрижалей. Единственным божеством, которое избежало общей судьбы, был Хелм,
Бог Стражей, которого Ао оставил охранять Небесную Лестницу, ведущую назад
на Планы.
Сейчас Миркул был лишь слабой тенью того, что он представлял из себя до
изгнания, но используя силу полученную из душ людей, принесенных ему в
жертву, он мог пользоваться магией. В настоящий момент он использовал эту
магию, чтобы рассмотреть патруль из мертвых кормирцев, и ему нравилось то,
что он видел. Солдаты и их лошади находились в прекрасном полуразложившемся