"Олег Авраменко. Игры Вышнего мира ("Грани" #3)" - читать интересную книгу автора

Седьмая вода на киселе. Даже не седьмая, а девятая - ведь мы родственники
только в девятом колене... Так вы меня знаете?
- Само собой, - ответил князь. - До позапрошлого года я жил в Вечном
Городе и, разумеется, много слышал о вас. А однажды видел вблизи вашу
сестру-близняшку... гм, которая одновременно является сестрой верховного
короля. Должен сказать, удивительная история, и я очень подозреваю, что та
ее версия, которая представлена общественности, имеет мало общего с тем, что
было на самом деле.
- Ну, в общем, да, - сдержанно признал Марк.
- Только не подумайте, - продолжал князь, - что я пытаюсь выведать
государственные тайны. Просто констатирую очевидный для любого
самостоятельно мыслящего человека факт. Больше не будем об этом. Вы,
наверное, проголодались с дороги? Тогда я сейчас же велю подать вам ужин.
- Нет, спасибо, князь. Я недавно ел.
- Но от десерта вам не отвертеться. Я как раз собирался выпить вина, но
еще не решил, кто составит мне компанию. Так что вы прибыли очень кстати. -
Он сделал приглашающий жест рукой. - Пойдемте же, что мы здесь стоим.
Молодые люди стали подниматься по лестнице.
- Значит, - произнес Марк, - вы долгое время жили в Империи?
- Я там родился и вырос. В Вечном Городе, на Авен-тине. Мой батюшка был
вторым сыном князя Хабенштадтского, моего деда. После его смерти он крупно
поссорился со старшим братом, новым князем, покинул Зелунд и отправился в
странствия. Побывал на многих Гранях нашего архипелага, потом двинулся на
Главную Магистраль, а оттуда попал в Империю. Там повстречал мою мать, они
поженились, и вскоре у них родился я, а когда мне было пятнадцать, он умер.
О Зелунде я знал только по скупым отцовским рассказам, представлял родину
своих предков этакой дырой, полностью оторванной от цивилизации, что на
поверку оказалось не таким уж далеким от действительности. С зелундскими
родственниками никаких отношений мы не поддерживали, разве что отец при
жизни изредка переписывался со своей сестрой, моей теткой Эмилией. Лишь
когда мне исполнилось двадцать два, я неожиданно получил от дяди письмо.
Оказалось, что его единственный сын имел глупость утонуть, купаясь в реке, и
оставил после себя только троих дочерей, а в нашем роду княжеский титул
передается исключительно по мужской линии. Вот так и получилось, что я
нежданно-негаданно стал наследником Хабенштадта, а когда приехал сюда, то
обнаружил, что уже являюсь законным князем - трагическая смерть сына
подкосила здоровье дяди, и он не дотянул даже до моего прибытия. Вот вкратце
вся моя история.
- И вы без колебаний променяли Вечный Город на Зелунд? - спросил Марк.
Они как раз поднялись на третий этаж, прошли мимо слуги, высокого, под
два метра, парня, который поприветствовал их поклоном, и вошли в небольшую
уютную комнату, посреди которой стоял невысокий стол с вазами, полными
разных сладостей, и двумя бутылками вина. Князь Виллем предложил Марку сесть
в кресло, сам устроился по другую сторону стола и ловко, со знанием дела
откупорил бутылку.
- Да, понимаю, что вы имеете в виду, - заговорил он, разливая вино в
хрустальные бокалы. - Я ведь уроженец Империи, и, признаться, поначалу во
мне взыграл столичный снобизм. Дескать, с какой стати я, гражданин
величайшего города в мире, стану переезжать в какую-то Тмутаракань, даже не
на окраину Империи, а в дикую глушь, расположенную на отшибе Торнинского