"Мэхелия Айзекс. В разные стороны? " - читать интересную книгу автора

Прохладные пальцы Паоло сжали ее кисть - и по спине молодой женщины
пробежал холодок. От воспоминаний о том, как эти сильные загорелые руки
ласкали ее, голова Бенедикты пошла кругом. Между ним и ею словно протянулась
незримая нить: только что Бенедикта холодела от затаенного страха, а теперь
ей внезапно стало так жарко, что на лбу выступила испарина.
Резко вырвав руку, она на всякий случай спрятала ее за спину, надеясь,
что реакции ее никто не заметил. Еще не хватало, чтобы да Фабриано решили,
будто Паоло Ланци для нее что-то значит. Ничего подобного!
- Вот уж не ожидала вас здесь увидеть, - холодно произнесла Бенедикта.
- О, Паоло у нас как у себя дома, - любезно сообщила Эмилия,
по-матерински обнимая молодого человека за плечи. - Не так ли, милый?
- Только благодаря вашему неизменному гостеприимству, - учтиво ответил
Паоло.
Фредди с отвращением поджал губы, и от взгляда его сестры это не
укрылось. Да эти двое, похоже, терпеть друг друга не могут, удивленно
подумала Бенедикта, гадая, что такого имеет ее брат против Паоло. О ее
отношениях с синьором Ланци Фредерик понятия не имел. А поскольку Паоло, как
оказалось, близкий друг его тестя и тещи, в интересах брата было бы
попытаться найти с ним общий язык. В конце концов, при всех его недостатках,
в Неаполе Паоло Ланци пользуется немалым влиянием.
Ну вот, опять она думает об этом человеке! Не для того же она проделала
путь длиной в несколько тысяч миль, чтобы ломать голову над проблемой,
отчего у ее брата не складываются отношения с синьором Ланци! Заботит ее
только Фредерик, и никто иной. Фредерик, чье в высшей степени странное
поведение, само по себе внушало тревогу.
Однако не успела она и слова вымолвить, как в холле дробно зацокали
каблучки. Черноволосая красавица мгновение помедлила на пороге - не иначе
как нарочно, ведь все взгляды тотчас же обратились к ней, - и впорхнула в
комнату. Миниатюрная, трогательно-хрупкая Джованна казалась младше своих и
без того юных лет: ни дать ни взять беззаботная девочка-школьница, а вовсе
не солидная замужняя дама! Легкое платье из невесомого светло-голубого, с
серебристыми разводами, шелка дополнялось серебряными босоножками.
Итальянка задержала взгляд на Паоло, но, вовремя вспомнив о хороших
манерах, отвернулась и сделала вид, будто нежная улыбка и лучезарный взгляд
предназначены лишь для любимой золовки. Восторженно ахнув, Джованна
бросилась к гостье и порывисто обняла ее.
- Бенедикта! - воскликнула она. - А мне и ни к чему, что ты уже
здесь! - Итальянская речь в ее устах звучала с особой напевностью, точно
музыка.
Бенедикта изобразила приветливую улыбку. Рядом с изящной и утонченной,
точно фарфоровая статуэтка, Джованной она ощущала себя неловкой дурнушкой.
Какой разительный контраст составляют они двое, и, конечно же, все это
видят, особенно Паоло. Последнее уточнение молодая женщина добавила из
врожденной честности. Разумеется, Паоло не мог не заметить, что она,
Бенедикта, дюймов на шесть выше своей невестки и далеко не так стройна... Ох
уж эти "пышные формы", в сердцах подумала она. Никакие диеты не помогают!
Исполнив свой родственный долг, Джованна вновь отстранилась и
обернулась к представительному гостю.
- Паоло, - протянула она многозначительно, - отчего же ты не сообщил
мне, что приезжаешь?