"Вольдемар Бааль. Платиновый обруч (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

А когда наступила ночь, Старая Дафния сказала, что чувствует близкую
кончину и потому ей надо спещить - есть тайна, которая не должна умереть
вместе с ней.
- Подойди ко мне, - сказала она, - и будь рядом. Нас никто не должен
услышать. Ты была добра и ласкова, поэтому свою тайну я открою тебе.
Слушай...
И Старая Дафния поведала такую историю.
Давным-давно, когда она была в возрасте ее теперешйей слушательницы,
ей рассказали сказку. Их лужа под пнем, дескать, вовсе не лужаг а глубокий
колодец, и вот на дне его покоится Платиновый Обруч.
- Совсем небольшой обруч - любая крохотная дафния могла бы оббежать
его в два счета. Но не сможет никогда этого сделать, потому что будет
бесконечно кружить, не в силах запомнить, откуда начался бег. У дафний, моя
дорогая, плохая память: они забывают о прошлом и, для того чтобы скрыть
это, выдумывают всякие небылицы.
Так вот, значит, по ее словам выходило, что Обруч тот -
необыкновенного свойства: стоит о него потереться и назвать желание, как
оно тут же исполнится. Любое желание! Бессилен был Обруч только в двух
случаях: он не исполнял одного и того же желания дважды и не мог отменить
исполненного. И еще- Обруч не был в состоянии дать утешения, Старая Дафния
в юности была натурой впечатлительной и мечтательной, и потому сказка
запомнилась ей, и она даже во сне видела этот Обруч.
Житье у них тогда было нелегкое: в водоеме жил Черный Жук, голодная
жестокая тварь, от которой дафниям не было спасения - даже когда он не
нападал, а только прицеливался издали, кровь стыла в жилах и не было сил
бежать и спасаться. Вот тогда-то и появились сторожа, чтобы вовремя
предупреждать легкомысленную молодежь, если Черный Жук обнаруживался
вблизи.
А однажды эта Дафния, греясь в солнечном луче, увидела, как
молниеносно мелькнула черная тень, и рядом с нею захрустели в жуткой пасти
панцири ее соседок. Она обомлела от ужаса.
- Я забилась в какой-то угол, - рассказывала она, - и окружающее
исчезло для меня. Я заболела. Бред сменялся явью, жар - ознобом; порой
казалось, что хрустящие панцири - дурной сон. Дни и ночи перемешались. А
когда я, наконец, выздоровела и выглянула из своего укрытия, то тут же
почувствовала, что на меня направлен голодный и беспощадный взгляд. На этом
моя молодость и кончилась... Возможно, Маленькая Дафния, многое из этого
тебе рассказывали, как старые сплетни.
Но Черный Жук не был сплетней. Он был беспощаден, он оказывался
повсюду, бросок .его бил стремителен и точен. А мы не были организованны, у
нас не хватало опытных сторожей, каждый дрожал за себя и ничего не знал о
другом. Страх был нашей участью, и племя наше непрерывно уменьшалось. Видя
такое, оставшиеся поддались отчаянию и панике, и мне тогда стало ясно, что
если так продолжится, то скоро коричневых дафний определят в разряд
исчезнувших видов... И вот я решилась на самый важный шаг в своей жизни. Я
долго раздумывала, прежде чем приступить к выполнению своего плана,
постаралась учесть все мелочи И наконец пришла к единственному решению...
Она, видите ли, решила проверить сказку про Платиновый Обруч. И вот
что придумала: нашла камешек, добралась с ним по травинке до середины
водоемчика, отцепилась и ринулась вниз.