"Виталий Бабенко. Встреча (Сборник "Поселок на краю Галактики")" - читать интересную книгу автора

носовые и кормовые шлюзы. Идет расстыковка разъемов. Наконец, включаются
сервомоторы рулей поворота, перья рулей отклоняются на заданные углы, и
гигантское летающее крыло плавно разделяется на две половины.
Состыкованные крылья А и В, где я сижу, отходят влево, крылья С и D -
вправо. И никто, кроме меня да загадочных шефов Мерты, не знает, что в эту
минуту из кормового шлюза встречный поток вынес труп женщины. Он валится
вниз и потом - сколько времени падает предмет с высоты десять тысяч
метров? - с шумным всплеском падает в воду где-то на траверзе мыса
Хаттерас, навсегда исчезнув в водах Атлантического океана.
Прости, Мерта! Можно ли было спасти тебя? Думаю, что нельзя, когда
сердце остановлено выстрелом из мазера. Но знаю точно, что, сложись все
по-другому, я качал бы сердце Мерты и десять, и двадцать, и тридцать
минут. Пока оно не заработало бы. Или пока я не понял бы, что мои усилия
совершенно бесплодны.
Значит, шведка играла роль подсадной утки и не я придумал этот
сценарий. Мне оставалось единственное утешение: таинственные шефы принесли
Мерту в жертву задолго до того, как я соединился с компьютером
"Стратопорта". Она была жертвой уже в ту минуту, когда шла по трапу
челнока, который должен был доставить ее на борт летающего крыла. Ее
участь была предопределена.
...А в салоне уже мигали красные огоньки и жужжал зуммер. Пассажиры
недоуменно переглядывались, и кто-то громко произнес обидную фразу по
поводу мастерства пилотов. А те, кто сидел у правого борта, с изумлением
обнаружили, что на месте имитаторов, которые дают подобие привычной
самолетной картинки, прорезались настоящие иллюминаторы и через них
отчетливо видно, как от нас величественно удаляется правая половина
гигантского "Стратопорта".
- Внимание, пассажиры! - раздался из динамиков спокойный голос пилота.
- Наш корабль совершает плановый маневр. Все системы работают нормально.
Быстро сориентировались, молодцы. Вовремя взяли инициативу в свои руки.
- После необходимых эволюции, - закончил голос из динамика, - наше
летящее крыло воссоединится и продолжит совместный полет.
Я прождал пятнадцать минут. Наконец половинки крейсера сошлись вместе,
состыковались, красные лампочки в салоне погасли, на месте иллюминатора,
закрытого теперь соседним крылом, появилась картинка-имитация. Все
вернулось в нормальное русло. Нормальное ли? Это я смогу узнать только на
собственной шкуре.
Я поднялся и медленно направился к тамбуру. Пора возвращаться к себе, в
левый салон крыла А.



11

Я снова сижу в кресле 9-В, шторка отгораживает меня от соседа справа.
Включен телевизор, отсветы экрана, вмонтированного в спинку кресла
восьмого ряда, падают мне на лицо. Любой сторонний наблюдатель, который
решит поинтересоваться, чем же это я занимаюсь, отметит, что пассажир из
России чрезвычайно увлечен эстрадным шоу, организованным Би-би-си.
Пытаюсь подобрать новый ключ к шифру и одновременно размышляю: где же