"Стивен Бакстер. Корабли времени " - читать интересную книгу автора

частью этого логического уравнения, и лишь мое невежество не давало увидеть
остальное. Я воспрянул духом и почувствовал новый прилив сил, а также
решимость продолжать исследование неизвестного альтернативного будущего.
Словно по наитию, я направился к той стороне пьедестала, что
располагалась ближе к Машине Времени, где при свете свечи исследовал вблизи
бронзовую панель с декором. Именно здесь, вспомнил я, морлоки другой Истории
устроили гараж для Машины Времени и ловушку - для меня. Постучав камешком по
бронзовой панели, я обнаружил там пустоту. К панели крепились кольца,
которые я пытался дергать, правда, без успеха. Хвататься за них было
удобно - прочные и на вид как новые.
Я продолжил исследования местности. Присутствие Сфинкса напомнило мне
ужас, который я испытал после внезапного исчезновения, попавшей в руки
морлокам. Похлопав по карманам, я убедился, что рычаги на месте - а без них
никто бы не смог угнать машину. Но и это не исключало возможности, что
какие-нибудь другие негодники утащили ее, стоило мне удалиться на порядочное
расстояние, и возможно, разобрали по частям или как в прошлый раз, затащили
бы невесть куда.
Кроме того, в этом сумеречном ландшафте можно было запросто
заблудиться. Как в таком случае найти место моей высадки? Стоило мне отойти
на несколько ярдов в сторону - и я бы потерял все ориентиры. Свечи не
хватило бы, чтобы осветить местность и определиться, в какую сторону
двигаться. Это было как находиться в океане мрака.
Некоторое время, ломая над этим голову, мое желание осмотреть
местность, боролось с такими доводами. И тогда меня осенило. Открыв рюкзак,
я вытащил весь свой запас свечей и камфоры. Я торопливо воткнул свечи между
деталями механизма. Затем обошел машину, зажигая спички, пока не загорелись
все.
Я отошел в сторону, не без гордости любуясь эффектным зрелищем. Сейчас
Машина Времени, мерцая никелем и медью, напоминала Рождественскую елку. Во
тьме на голом склоне холма она сейчас была точно маяк, видимый издалека.
Возможно, этот свет отпугнул бы и морлоков, вздумай они приблизиться - и в
любом случае, я бы заметил их приближение и мог бы вовремя вернуться, чтобы
отбить у них машину.
Я нащупал рукоять кочерги. Пальцы невольно задрожали, когда я вспомнил
наш первый поединок.
Теперь я был готов к вылазке. Захватив Кодак, я зажег небольшую
керосиновую лампу и отправился в путь по холму, останавливаясь, каждые
несколько шагов, чтобы убедиться, что Машина времени стоит на месте в
неприкосновенности.


5. Колодец


Я поднял лампу, но света хватало, чтобы вычислить пространство лишь на
несколько шагов вперед. Кругом царила тишина - ни дыхания ветерка, ни
журчания воды.
Еще не имея отчетливой цели, я решил направиться в сторону громадного
обеденного зала, в котором меня потчевали элои. Он должен был находиться
неподалеку, в северо-западном направлении, чуть дальше по склону холма за