"Стивен Бакстер. Корабли времени " - читать интересную книгу автора

человека будущего, я чувствовал себя варваром с раскрашенным голым телом, с
костями, заплетенными в прическе, который робеет и благоговейно преклоняется
перед небожителями. Это было нечто сродни безумию, подступившему ко мне - и
все же я с последней надеждой ухватился за мысль, что просто проморгал такой
астрономический феномен. Оставалась единственная альтернативная гипотеза: я
не ошибся во время первого своего визита в будущее, эта регулировка земной
оси тогда просто не имела места.
А такое могло значить только одно.
Ход Истории изменился.
Утопающий в вечности склон холма - вот и все, что не изменилось в
окружающем мире, сопровождавшее меня в моем долгом пути протяженностью в
миллионы лет. На морфологию структуру земной коры эти небесные перемены не
произвели никакого впечатления - но было заметно, что зеленый прилив,
покрывавший землю, то и дело отступая в южном направлении, отступил
окончательно, под натиском палящего солнца.
Мое внимание привлекло какое-то сверкание над головой, и я посмотрел
вверх, заслонив глаза ладонью. Это явление исходило от солнечного обруча,
остановившегося в небе, точнее, того, что им было, поскольку теперь можно
было различить смутную пульсацию. Солнце все более ощутимо перебегало по
небу, и это было вызвано уже не падением скорости, а замедлением самого
светила. Солнце стало тормозить! Именно эти короткие вспышки и знаменовали
собой смену дня и ночи.
Сначала я подумал, что упала скорость. Но, снова бросив взгляд на
циферблаты, я заметил, что стрелки вращаются с точно такой же скоростью,
ведя отсчет дням.
Однообразный жемчужно-серый свет постепенно растворился, и смена дня и
ночи стала отчетливой. Солнце скользило по небу все медленней, оно было как
желток утренней яичницы с беконом, приготовленной мисс Уотчет. Вскоре я
понял, что пылающей звезде осталось лишь несколько веков до завершения
своего пути по небу земли.
Наконец, Солнце остановилось - оно замерло на Западе, над горизонтом:
жаркое и беспощадное, словно глаз кровожадного Циклопа. Итак, Земля
перестала вращаться, повернувшись к светилу одной своей стороной!
Ученые девятнадцатого столетия предсказали, что Землю ждет судьба
Луны - она тоже когда-нибудь остановит вращение. И вот предсказание сбылось.
Передо мной было творение рук человеческих - этих развившихся
обезьяньих пальцев, которые, простершись сквозь века, стали руками богов.
Я осмотрел новую пустыню Англии, распахнутую предо мной. Земля была
очищена, безводна и пуста - трава сошла с нее, обнажив корку высохшей глины.
Кое-где торчал остистый кустарник, немного напоминавший по форме оливы, -
боровшийся за существование под беспощадными лучами солнца. Могучую Темзу,
разлившуюся на милю по долине, окончательно сдавили берега, и вскоре даже не
искорки воды не проблескивало из русла. Едва ли последнее украсило пейзаж: в
мире морлоков и элоев сохранились хоть какие-то намеки на типичный
английский ландшафт, с его обилием зелени и воды. В результате получились
Британские колониальные острова где-нибудь в тропиках.
Я сфотографировал бедную планету, одним ликом повернувшуюся к солнцу, а
другим отвернувшуюся от него навсегда. На экваторе освещенной стороны,
должно быть, от жары мясо отлипало от костей. Перегревавшийся воздух вызывал
вихри, которые боролись с ледяными циклонами другого полушария, вымораживая