"Стивен Бакстер. Шестая Луна" - читать интересную книгу автора

опорах, опоясанный гроздьями вспомогательных двигателей. Пилот карабкается в
ящик сзади и занимает место позади кожуха главного двигателя, который не
отличается размером от автомобильного мотора. Из-за сферических емкостей с
ракетным топливом и окислителем в ящике негде повернуться. Бадо узнает
коротковолновую и ультракоротковолновую антенны. Ящик завален всякой
всячиной: молотками, лопатами, мешками для образцов, камерами. Уильямс
недолго думая выбрасывает все это хозяйство на лунный грунт и хватается за
рычаги. Вид панели управления не вызывает у Бадо удивления.
Он кладет в ящик свой тяжелый поддон и лезет следом за ним.
- Наверное, это чудо техники зовется лунолетом?
- Именно так.
- Я смутно помню что-то в этом роде, - говорит Бадо. - Но концепция не
получила развития из-за свертывания программы "Аполлон".
- Свертывание? Когда это произошло?
- После "Аполлона-17" нам пришлось остановиться.
- Интересно... - тянет Уильямс с сомнением, глядя на поддон. - Хочешь
забрать с собой?
- Обязательно. Или получится перевес?
- Сойдет. Но зачем тебе все это? Бадо смотрит на запыленные камни.
- Это все, что у меня есть.
- Понятно. Ладно, сматываемся!
С этими словами Уильямс запускает главный двигатель. Бадо получает
заряд пыли в лицо. Из сопел вырывается замерзший пар - переливающиеся
кристаллы, - словно заработала невиданная паровая машина, созданная
фантазией инженера викторианских времен.
Они стремительно покидают воронку кратера Уайлдвуд. Бадо наслаждается
ощущением и панорамой.
- Э-ге-гей! - кричит Уильямс. - Неплохо, а? - Они взмывают на
шестьдесят футов, зависают, потом разворачиваются и удаляются от кратера.
Бадо догадывается, как действует этот странный летательный аппарат.
Горизонтальное положение ему обеспечивают периферийные вспомогательные
двигатели. Когда большой реактивный двигатель выбрасывает струю газа под
углом к вертикали, аппарат движется вперед, назад, в сторону. Уильямс
показывает ему приборы ручного управления, которые мало отличаются от
соответствующих приборов его спускаемого аппарата. Система ориентации
работает импульсно: при разовом включении реактивных двигателей аппарат
поворачивается на один градус. С помощью включения особого тумблера аппарат
поднимается со скоростью один фут в минуту.
- Хорошие машинки! - говорит Уильямс. - Летают на том же горючем, что и
спускаемый аппарат. Горючего хватает на несколько миль. На каждой можно
сделать три вылета.
- На каждой?
- У нас их две. Вторая - спасательная.
Бадо постепенно начинает понимать, что с ним стряслось.
В некотором смысле его ободряет то, что в поддоне осталась снятая со
станции камера. Это - доказательство, что он не спятил. "Сервейеров"
оказалось два: с одним он поработал, к другому не прикасался.
У Луны тоже появились копии.
Первая Луна - это старый добрый фонарь в небесах, на который они со
Слейдом опустились накануне. Возможно, Слейд все еще там, вместе со