"Стивен Бакстер. Шестая Луна" - читать интересную книгу автора

грузовые контейнеры.
- Это и есть блок полезной нагрузки?
- Он самый, - отвечает Уильямс. - Лунная лаборатория, доставленная сюда
с мыса Канаверал раньше нас автоматическим кораблем. Мы готовимся к
экспедиции на Сатурн. Здесь мы пробудем четыре недели.
Бадо смутно помнит подобные предложения: хорошо оснащенные
двухступенчатые экспедиции с промежуточными остановками. Однако в 1966 году
произошло существенное уменьшение финансирования, заставившее отказаться от
столь амбициозных проектов. Видимо, там, откуда прилетела Уильямс, привыкли
сорить деньгами.
Лунолет наклоняется назад, сбрасывая скорость. Уильямс включает главный
двигатель и начинает снижение. Бадо видит на датчике параметры высоты и
скорости. Видимо, лунолет снабжен несложным радарным высотомером.
Теперь спускаемый аппарат на поверхности и астронавт рядом с ним скрыты
облаком пыли, поднятым снижающимся лунолетом. На высоте пятидесяти футов
Уильямс выключает главный двигатель. Падение вызывает у Бадо безотчетный
страх: Луна стремительно несется к нему со всеми подробностями своей
негостеприимной поверхности - острыми валунами, ямами, следами ботинок.
Но тут включаются вспомогательные двигатели за бортами, и скорость
падения снижается. Бадо облегченно переводит дух.
Правда, прилунение происходит столь жестко, что он падает на колени.
Несколько секунд он ничего не может разглядеть из-за пыли. Постепенно клубы
оседают, покрывая все вокруг, включая его скафандр. Он снова замечает
зловещее дрожание.
- Черт!
Уильямс деловито глушит все двигатели своего лунолета и оборачивается к
Бадо. Лицо за шитком невозможно разглядеть.

Работа в библиотеках принесла неутешительный результат: астрономия
находилась в плачевном состоянии. Старички, приникшие к окулярам нескольких
больших телескопов, продолжали выполнять свои программы, составленные
несколько десятилетий назад. Все проекты были связаны с изучением глубокого
космоса, далеких звезд. Солнечная система никого не интересовала, не говоря
уже о такой банальности, как Луна.
Изучая Шестую Луну, ее девственно чистый северо-западный сектор, Бадо
задавался тревожным вопросом: если метеорит Изобилия не врезался в Луну ни
три миллиарда лет назад, ни в 1970 году, то куда он подевался? Уж не несется
ли он к цели прямо сейчас?
Не привлекая к себе внимания, он начал финансировать университетские
программы изучения ближайших к Земле астероидов. Одновременно он тратил
деньги на то, чтобы получить ответ на вопрос, что с ним произошло. Как он
здесь оказался.

Когда пыль наконец исчезает, Бадо видит в центре кратера Тейлор, где
находились два спускаемых аппарата, какую-то массивную конструкцию.
Он чувствует облегчение. Слава Богу! Возможно, новое перемещение менее
радикально, чем предыдущие. Или это даже не перемещение...
Однако спускаемого аппарата Уильямс больше нет, исчез и ее напарник,
охранявший полезный груз. Впрочем, кратер не опустел. Аппарат, заменивший
грузовой модуль, похож на него очертаниями: такой же приземистый, на четырех