"Стивен Бакстер. Большая игра " - читать интересную книгу автора

Стивен Бакстер

Большая игра

Мы ждали десантирования в смотровом отсеке. Полсотни моих морпехов в
ярко-оранжевых скафандрах Юкавы сидели неровными рядами. Они пытались
держаться, но я видел страх в том, как они цеплялись за вытяжные фалы и
почти не дразнили новичков.
Что ж, взглянув на небеса сквозь прозрачные стены, я сам его ощутил.
Нас забросило далеко от главного диска, и редкие оранжево-красные
звезды галактического гало сами превратились в фон для галактики - скопления
сгустков света, растянувшегося в обе стороны, насколько видел глаз. Но когда
сплайн-звездолет начал совершать хитроумные и сложные маневры, это большое
полотнище света накренилось и покачнулось наподобие сломанного крыла птицы.
Теперь я видел звезду, к планете которой мы летели, - то был карлик,
тускло-красная светящаяся булавочная головка, - но даже она металась по
небу, когда сплайн взбрыкивал и изгибался.
И еще, заставляя меня позабыть о головокружении, мой страх усиливали
корабли, мотыльками порхавшие вокруг этой карликовой звезды. Прекрасные
стремительные корабли с крыльями в форме семян платана - их ни с чем не
спутаешь. То были ночные истребители Ксили.
Ксили были заботой капитана, а не моей. Но я не мог заставить свой
перевозбужденный мозг не размышлять о том, что приманило их в таких
количествах сюда, так далеко от галактического ядра, где они обычно пасутся.
Напряжение было таким, что я испытал едва ли не облегчение, когда Лиан
вырвало.
Скафандры Юкавы тяжелые и жесткие и созданы больше для защиты, чем с
расчетом на гибкость, но она все же смогла наклониться вперед достаточно,
чтобы ярко-желтая струя попала в основном на пол. Ее приятели отреагировали
соответствующим образом, но я протянул ей обтирку. - Извините, лейтенант.
В моем отряде она была самой молодой, и в свои семнадцать на десять лет
младше меня.
Я вымученно улыбнулся:
- Видал и похуже, рядовой. Во всяком случае, благодаря тебе новичкам на
корабле будет чем заняться, когда мы десантируемся.
- Да, сэр...
Вот чего командиру точно не хочется в такие моменты, так это визита
начальства. Разумеется, именно этим нас и порадовали.
Адмирал Кард прошелся по десантному куполу, что-то негромко говоря
трюмному старшине и кивая на морпехов. Рядом с Кардом шла комиссар - их
можно распознать с первого взгляда: высокая женщина неопределенного возраста
с наголо обритой головой, в классическом костюме Комиссии по исторической
правде, подолом подметает палубу. Выглядела она столь же холодно и скучно,
как и все комиссары, которых мне доводилось видеть.
Я встал, вытирая со своего скафандра желтые пятна. Я увидел, как
напряглись морпехи, но я не мог остановить адмирала - мы находились на его
флагманском корабле.
Они подошли ко мне как раз в тот момент, когда мы наконец-то увидели
планету, на которую летели.
Мы знали только ее номер. Зловещее солнце было слишком тусклым, чтобы