"Стивен Бакстер. Охотники Пангеи" - читать интересную книгу автора

Мозг орнитов так же быстро увеличивался, и поэтому орудия и язык тоже
улучшались, появились даже зачатки общества, но вместе с этим требовалось
больше мяса, чтобы питать растущие мозги, а это означало необходимость в
новых орудиях. Словом, начиналась та самая спираль, которая не раз повторяла
виток за витком в долгой истории Земли.
После этого орниты распространились по всей Пангее, следуя за стадами
диплодоков, в то время как те бродили взад-вперед по всему суперконтиненту,
по веками протоптанным тропам.
Но теперь условия менялись.
Пангею разрывало. Ее хребет слабел. Колоссальные овраги, гигантские
разломы, засыпанные пеплом, наполненные лавой, избороздили поверхность. И в
этих родовых муках должны были появиться на свет новые океаны. Атлантике
предстояло отделить две Америки от Африки и Евразии, тогда как мощный
экваториальный Тетис отсечет Европу и Азию от Африки, Индии, Австралии.
Таким образом Пангея распадется на четыре части. Это было время быстрых и
трагических изменений климата. Дрейф осколков континента создавая новые
горы, которые, в свою очередь, отбрасывали на почву сумерки дождя; леса
умирали, а на их месте возникали обширные поля дюн.
Поколение за поколением... По мере того как области обитания сужались,
растительность не успевала восстанавливаться после сокрушительных набегов
травоядных: следовательно, большие стада ящеров уменьшались.
Все же, если бы не орниты, они продержались бы значительно дольше и
даже выжили бы во время бесконечно долгого и жаркого лета эволюции
динозавров - мелового периода.
Если бы не орниты.
Хотя Та-Что-Слышит-Все за последующие годы брала еще нескольких самцов
и вырастила немало здоровых, свирепых детей во славу рода, все же она так и
не забыла, что сталось с ее первым самцом, Стего.
Она не смела напасть на матриарха. Все знали, что стадо во многом
держится благодаря этой старой могучей самке, и от того, как долго продлится
ее жизнь, зависит многое. Но Та неторопливо и уверенно строила планы. На это
ушло десять лет. За это время стадо уменьшилось наполовину. Аллозавры тоже
вымирали сотнями, поскольку их главная добыча теперь попадалась крайне
редко.
Наконец после особенно жаркого и сухого сезона она заметила, что старая
самка припадает на одну ногу. Возможно, в тазобедренных суставах, как раньше
в хвосте и шее, начинался артрит.
Значит, пора.
Но тут Та что-то унюхала в принесенном с востока ветре. Ощутила на
языке вкус, которого давно не пробовала. Соль. Это соль. И она поняла, что
судьба матриарха теперь не столь уж важна. Наконец она добилась согласия
между охотниками.

Огромной самке диплодока исполнилось уже сто двадцать лет. Шкура была
испещрена шрамами - последствиями нападения хищников, умудрившихся сорвать
множество костистых шипов на спине. Все же она по-прежнему увеличивалась в
весе, достигнув значительной цифры в двадцать три тонны. Но кости, больше
века носившие непосильный груз, стали болеть и перерождаться, и это
замедляло ее передвижение.
В тот день, когда силы окончательно покинули ее, уже нескольких минут