"Стивен Бакстер. Охотники Пангеи" - читать интересную книгу автора

зарыться в тело Земли. Самка аллозавра с любопытством, почти нежно ткнулась
в него своей мордой. Та не могла пошевелиться.
Но тут аллозавр с поразительной скоростью выбросил голову вперед, одним
махом перекусил шею Стего и, схватив труп за плечо, высоко поднял. Голова
Стего болталась на тонком клочке кожи, но тело все еще дергалось. Самка
отнесла его на опушку леса, подальше от остальных, и принялась пожирать.
Процесс шел на удивление быстро. Связки на челюстях позволяли аллозаврам
открывать рты широко, как питонам, и располагать зубы так, чтобы было
удобнее поглощать добычу.
Та тупо смотрела на след аллозавра: трехпалый кратер, глубоко
отпечатавшийся в утоптанной грязи. В голове снова и снова звучала поговорка
орнитов: охотник без товарища - все равно что стадо без матриарха.
А гигантская самка тем временем повернула голову и уставилась прямо на
Ту. И она все поняла. Ссора орнитов дала аллозаврам возможность для атаки.
Поэтому матриарх своим метким ударом обнаружила убежище Стего. Отдала его
аллозаврам.
Отомстила.
Матриарх отвернулась, удовлетворенно мыча. И в мозгу Той словно что-то
затвердело. Сгустилось. Спеклось. Теперь она знала, что остаток жизни
проведет с этим стадом. Она поклялась воздать за гибель Стего.

Каждую ночь орниты возвращались в свой родовой лес, где когда-то
охотились на млекопитающих, насекомых и гнезда диплодоков. Они ночевали в
небольших впадинах и окружали лес вооруженными до зубов часовыми.
Сегодняшним вечером в лесу царила скорбь. Этот вид орнитов имел всего
несколько сотен голов, и смерть сильного, умного, молодого самца была
огромной потерей.
Даже когда на землю спустился ночной холод, Та-Что-Слышит-Все не смогла
заснуть. Она обходила лагерь, останавливалась возле пробующих силы в
шутливой борьбе юнцов, наблюдала за престарелыми охотниками, уже забывшимися
в неподвижности сна. Двое молодых самцов обрабатывали шкуру диплодока:
протягивали между зубами, мяли и колотили камнями. При этом они общались
языком жестов: один рассказывал другому непристойную историю о своем
недавнем спаривании с податливой самкой.
Дальше, дальше... Туда, где собралась группа малышей, перед которыми
Хваткий показывал искусство изготовления приспособления для метания копья.
Хваткий был уже совсем дряхлым. Одну ногу покалечил небрежно
повернувшийся диплодок, и больше он не мог охотиться. Зато своим мастерством
заслужил собственное место и долю мяса. Никто лучше него не мог делать
орудия, и теперь он показывал молодым сложную конструкцию, выструганную из
обломков араукарии и побегов от корневища папоротников-эпифитов. Хваткий
приветствовал Ту, свою некогда любимую ученицу, и пригласил присоединиться к
ним.
Но молодые подмастерья изнывали от скуки и были совершенно
неугомонными. Поигрывая крохотными, обвитыми вокруг поясов кнутами, они
ссорились из-за остатков эмбриона диплодока, длиной примерно в метр.
Неподалеку расположился Одноглазый, непревзойденный рассказчик,
державший маленькую аудиторию в постоянном напряжении своим представлением,
состоящим из рычания, щелканья зубами, шипения, вращения глазом и едва
заметных движений тела. Одноглазый повествовал об Игривом: странном