"Светлана Багдерина. Срочно требуется царь ("Срочно требуется царь" #1)" - читать интересную книгу автора

- Откуда? - заинтересовался и Иван.
- Из города, - исчерпывающе ответил стражник.
- И что они хотят? - не унималась царевна. - Наверное, это отцы города
и прочая знать пришли поведать нам, как они счастливы, что больше никогда не
смогут лицезреть отвратительной Костеевой физиономии на улицах столицы своей
страны и принесли сувениры, ключи от города и прочие ценности в знак
неиссякающей благодарности?
Стражник, сомневаясь, окинул оценивающим взором собравшихся, и с
сожалением покачал головой: судя по одежке, такой контингент сувениры, ключи
и прочие ценности, скорее, будет выпрашивать и тянуть, чем раздавать.
Иванушка, не дожидаясь вердикта общества, спешился, распахнул калитку и
пошел в народ.
- Добрый день, - вежливо поприветствовал он людей.
Те, ни слова не говоря, рухнули на колени, словно ноги их мгновенно
превратились в желе, и ткнулись лбами в обледенелый булыжник.
- А-а... э-э... Встаньте немедленно!.. - воскликнул он, но, похоже,
вместе с твердостью нижних конечностей делегация утратила и слух.
Никто не шелохнулся.
- Пожалуйста!.. - бросился Иван к сухорукому тщедушному старичку в
армяке под цвет осушенного болота, но тот с испугом уперся носом в дорогу,
всем своим видом показывая, что вставать не собирается, даже если наступит
конец света.
Иван, осторожно ступая по тонкой ледяной корке, попробовал поставить на
ноги маленькую старушонку в платке цвета старой половой тряпки, но и она
проявила непонятное упорство, и подниматься, и даже смотреть на него,
отказалась наотрез.
Иван и Серафима озадачено переглянулись.
Царевна захлопала ресницами и пожала плечами:
- Может, это какой-нибудь местный обычай, и мы тут только мешаем? Давай
объедем их аккуратненько - не стоять же нам тут до вечера?
И тут делегацию как прорвало:
- Челом бьем, кланяемся добрым господам... - донеслось приглушенное
откуда-то из-под грязно-зеленого тулупа сухорукого старичка. - Не велите
казнить, велите слово молвить...
- Молвите, - удивленно разрешил Иванушка и даже на время оставил
попытки привести хотя бы одного посетителя в вертикальное положение.
- Помогите, господа вельможи, сиятельства ваши, бедным людишкам... И не
пришли бы мы милости просить, да жить так больше невмоготу... Ести нашим
семьям нечего, совсем помираем... вдовы, сироты голодом сидят... а ить
кормильцы жизнишки свои отдали в рудниках его величества царя Костея... да
преумножатся его года и богатство... по его приказу без продыху работали...
в воде по грудь... зимой... осенью...
- Да разве в городе нет продуктов? - встревожено нахмурился Иван.
- Есть продухты, ваша светлость, да не про нашу честь... - блеклый
черный глаз старичка горечью блеснул из-под копны немытых волос.
- Вы не подумайте, ваши светлости, мы не попрошайки какие, мы честным
трудом жить привыкли, только невмоготу совсем стало... - вступила тощая
крючконосая старуха с лицом морщинистым, как иссохшее яблоко.
- Работы нет, как его величество ушел в поход, а булочники три цены
дерут...