"П.Багров. Остров на тонкой ножке ("Изобретатель и рационализатор", 1986, NN 4-6)" - читать интересную книгу автора

Дети добрались до проема, откуда начинали свое путешествие Стас и
Анна-Луиза. Здесь валяются обрезки труб, гнутые ржавые прутья. На стене -
выключатель. Невидимая вода журчит где-то недалеко.
Один за другим дети ныряют в проем и оказываются в зале с
переплетениями лестниц и переходов. Теперь можно разглядеть цилиндры шахт.
Они опоясаны огоньками, светятся шкалы приборов, щелкают клапаны в
трубопроводах, шипит сжатый воздух - идет предстартовая работа.
Дети пробегают рядом с шахтой. Начинает выть сирена. Своим воем она
сопровождает их путь. Время от времени Стас задирает голову, но в
переплетении лестниц, уходящих вверх, трудно отыскать нужную.


В диспетчерской напряжение достигло предела. Медленно плывут цифры:
189... 188... 187... Паузы между ними постепенно увеличиваются.
Клавердон переводит глаза с часов на табло, с табло на часы.
- Раз Курт и Саймон прорвались, почему они не отключают компьютер? У
них должно хватить запаса воздуха...
- А у детей? - спрашивает кто-то.
- Что - у детей?
- У детей хватит запаса воздуха? - спрашивает все тот же голос.
Клавердон разводит руками и молча садится в кресло. В диспетчерской
воцаряется гробовая тишина, а цифры на экране продолжают свой медленный,
тягучий бег: 151... 150... 149...


Дети затравленно мечутся между шахтами. Вдруг у основания одной из них
со скрипом открывается люк, там показывается темная фигура, она с криком
бросается навстречу детям.
- Дети, дети... - всхлипывает Мария. - Живы! О господи...
Каспар ревет, Анна-Луиза гладит его по голове.
- Скорей, скорей, - поторапливает Стас. - Вода!
Внизу бурлит поток, вода медленно разливается по помещению, затем звук
ее постепенно стихает. Уровень затопления сравнялся с поверхностью моря.
На стене действительно отметка, словно ватерлиния на корабле, и цифра "О".
Ихара замечает это и указывает пальцем:
- Ф-фу, - говорит Ихара. - Закон сообщающихся сосудов - великая вещь.
Теперь можно не торопиться.


Отсчет продолжается: 119... 118... 117... Паузы теперь длятся по
нескольку секунд. Все больше и больше коротких замыканий, все темнее пульт
компьютера, но жизнь его еще не оборвана...


Дети и Мария не торопясь лезут по скобам в узком пространстве между
стенкой шахты и стальным, мертвенно отблескивающим корпусом ракеты. Ее
узкое тело тянется вверх, как бы желая поразить самый центр светлеющего
неба.