"Павел Багряк. Пять президентов" - читать интересную книгу автора

Сердце у Фреда сжалось: неужели конец?
- Простите, сэр, - произнес он, стараясь не выдавать волнения, -
простите, но я чувствую себя отлично. Я не устал и могу...
- Нет, нет, - перебил его Хейсс. - Никаких возражений. Берите жену и
поезжайте к морю на недельку-другую. За сегодняшний материал получите
двойной гонорар. Кроме того, вам выдадут еще двести пятьдесят кларков, я
уже распорядился.
И Хейсс сел за стол, давая понять, что разговор окончен.
Ничего не понимающий Фред медленно попятился к двери.
"Спросить или не спросить? - лихорадочно размышлял он, глядя на шефа. -
Эх, была не была!"
- Простите, сэр, - пробормотал он, останавливаясь. - Почему мой
материал... Я хотел бы знать...
Произнеся эти слова, Фред сейчас же пожалел об этом. Всем сотрудникам
редакции было отлично известно, что шеф терпеть не может, когда
подчиненные задают ему вопросы.
Однако на этот раз в серых, глубоко сидящих глазах Хейсса, к удивлению
Фреда, мелькнуло что-то похожее даже на сочувствие.
- Не стоит жалеть об этом. Честер, - сказал он мягко. - Одним
материалом больше, одним меньше. У вас еще все впереди. Послушайте моего
совета. - В голосе Хейсса вновь зазвучали твердые нотки. - Отправляйтесь
отдыхать и постарайтесь забыть обо всей этой истории.
Фред немного пришел в себя только на лестнице.
"Нет, положительно сегодня невероятный день, - подумал он. - В конце
концов, все обернулось не так уж плохо. Но почему все-таки снят материал?
И с какой стати шефа заинтересовало мое здоровье? Что все это значит?
Похоже, что меня просто хотят на время спровадить отсюда. Интересно знать,
Мелани тоже получил подобное предложение?"
Маленького фоторепортера он отыскал в небольшой каморке позади буфета,
где Мелани обычно колдовал над своими пленками. Итальянец склонился над
столом. Многочисленные бачки и ванночки были отодвинуты в сторону, а на
образовавшемся свободном пространстве аккуратными пачками были разложены
кларковые банкноты. Итальянец, часто слюнявя палец, тщательно пересчитывал
одну из пачек.
- Раскладываешь пасьянс? - осведомился Фред. - Двести пятьдесят?
Мелани удивленно взглянул на него:
- Откуда ты знаешь?
- И отпуск на две недели?
Итальянец молча кивнул.
Честер присел на свободный стул и сказал, глядя фоторепортеру прямо в
глаза:
- Вот что, Чезаре. Вся эта история мне не нравится. Тут что-то не
так... Ерунда...
- Не знаю... - пробормотал Мелани.
- Не хочу чувствовать себя дураком, - продолжал Честер. - Я должен
выяснить, в чем дело. Где твоя пленка?
- Я же сказал тебе: она оказалась засвеченной.
- Засвеченной?! Неостроумно. Придумай что-нибудь попроще.
Мелани молчал.
- Ты сам ее проявлял? - спросил Фред.