"Мюррей Бейл. Эвкалипт " - читать интересную книгу автора

Однажды утром у входа в отель "Коммершиал" Эллен рассмеялась - этого
звука в городе прежде не слыхивали. Словно высокий водопад из Африки или с
Анд внезапно обрушился на пропыленную старую улочку.
По всей видимости, отец ее изрек какое-нибудь очередное занудство.
Повернувшись к нему на ходу, Эллен смеялась, а когда Холленд улыбнулся своей
двухэтапной улыбкой, что иные называли "тусклой", она лишь запрокинула
голову и расхохоталась еще пуще.
Дочь открыто потешается над отцом!.. Прочие женщины видели: власть
повзрослевшей красоты изливается в веселье.
Всяк и каждый гордился Эллен: еще бы, подумать только, такая редкостная
красавица, и живет в их краях!
Сильные мужчины теряли дар речи; иных при виде Эллен словно разбивал
паралич. Когда Эллен приезжала в город, они могли лишь стоять да усмехаться
с открытым ртом. Чтобы как-то справиться со своей слабостью, молодые парни,
проезжая мимо Холлендова имения, взяли за привычку оглушительно сигналить;
отфильтрованный рекой и стволами сотен эвкалиптов, гудок долетал до дому,
подобно слабому реву сексуально разобиженных волов.
Разумеется, находились и такие, что храбро подходили ближе и
заговаривали с Эллен. Но на пути у них неизменно вставал отец, который вел
себя скорее как инструктор по теннису, нежели по-отцовски: ни на миг не
выпускал свою девочку из виду. Ежели с ними, как будто случайно, сталкивался
какой-нибудь долговязый юнец и открывал рот, чтобы сказать что-нибудь, или
ежели Холленд выходил на улицу и обнаруживал, что дочка его в солнечном
свете рассеянно внимает какому-то мужчине или даже нескольким, он
воздвигался рядом и прислушивался с видом весьма искушенным. Холленд был
экспертом. В конце концов, это же его дочь; Холленд знал ее лучше, чем
кто-либо другой.
Проблема была в том, что Холленду никто из ухажеров не нравился. Всем и
каждому хоть чего-то, да недоставало: ежели не в манере разговаривать, то,
значит, во внешности. Один слишком широко улыбался, у другого - большие
пальцы не того размера. Однако куда хуже были те, что вели себя с этакой
агрессивной раскованностью. В буквальном смысле чуть не лопались от
фамильярности - да еще эти расчесанные волосья, ни дать ни взять участки,
вспаханные для засева.
Эти парни находились в самом разгаре юности, так же как и страна;
Холленд понятия не имел, о чем с ними говорить.
А дочь его, она ведать не ведала, что мужчинам надо и что они
сбрасывают со счетов, и как именно они своего добиваются. Не подумавши,
Холленд нанял одного парня из города помочь с выкорчевкой деревьев -
благополучно женатого, между прочим, и с репутацией человека надежного; а в
один прекрасный день застукал его на месте преступления: тот, опершись на
лопату, вместо того чтоб работать, во все глаза пялился на Эллен. А потом
еще сигарету ей предложил!.. Холленду померещилось, что это его самого
оскорбляют, если не насилуют. Ведь дочь всегда была рядом с ним, рядом с ним
выросла - как продолжение его самого.
Машины и грузовики, подъезжая к воротам, замедляли ход - вдруг повезет.
Ухажеры стекались в имение со всех сторон. Ежели кто стучался в парадную
дверь, спрашивая Эллен, Холленд держался подчеркнуто учтиво. Один так даже
верхом прискакал - галопом, во весь опор, причем без помощи рук! Заметив