"Тобиас Бакелл. Хрустальный дождь " - читать интересную книгу автора

казались удивительно громкими. Люди-мангусты, снова попав в джунгли,
несколько расслабились. От перевала Мафоли их все еще отделяло три часа
пути. Чтож, лучше пусть расслабятся сейчас и не переживают, что приближаются
к опасному месту.
Хрустнул сучок, и Деннис движением руки остановил отряд.
Дула ружей разом бесшумно поднялись.
- Пдиит? - чирикнул голос из тумана. Он был достаточно похож на птичий
крик, чтобы обмануть любого горожанина.
- Пароль? - окликнул невидимку Деннис.
- Овсянка, - донесся ответ, - без сахара.
Ружья опустились. Лучший бегун отряда, Аллен, накануне оставил свой
рюкзак товарищам и отправился на разведку. Сейчас он вылез из колючего
куста, весь покрытый потом, с жадностью схватил протянутую фляжку и плеснул
водой в лицо.
- Идите за мной. - Аллен вытер лицо рукавом, размазывая грязь по щекам.
- Ацтеки? - спросил Деннис. Аллен кивнул.
Теперь уже никто не закинул ружье за плечо.
Аллен повел их в глубь ущелья, потом вверх по противоположному склону.
Солдаты шли зигзагом, наклоняясь к неровной поверхности и помогая себе
руками. Наверху обнаружилась узкая фунтовая дорога, а рядом с ней на краю
ущелья - каменный домик сторожевого поста. К трещинам в камнях цеплялся
густой мох, пропитанный влагой.

- Ты что-нибудь видел? - спросил Деннис.
Аллен покачал головой. Его мешковатая полотняная рубаха была пропитана
потом.
- Сейчас-то здесь тихо, - сказал он. - Пошли.
Они вместе двинулись дальше. Аллен показал на мертвое тело у домика.
Кругом гудели мухи. Деннис подошел ближе и увидел руки, связанные веревкой.
- Смотрите... - Он перевернул ногой разлагающийся труп, дыша ртом,
чтобы вынести запах. Из ножен, привязанных к ноге, он вытащил мачете и
показал на рваную дыру между вторым и третьим ребрами мертвеца. - Видите?
- Вскрыли, чтобы добраться до сердца, - сказал один из людей-мангустов.
- Жрец-воин спешил, не захотел прорубаться через грудину, - добавил
Аллен.
Деннис не увидел ничего похожего на алтарь. Какой-то воин-ацтек на
марше торопился и обошелся без обычных обрядов. Типично для маленькой группы
охотников, пробравшихся через почти непроходимые Проклятые горы... но ведь
здесь - сердце страны людей-мангустов.
Аллен показал на обочину грунтовой дороги.
- Видите раздавленные листья и следы? Тут, по-моему, прошла тысяча...
не меньше.
Тысяча. Вовсе не маленький охотничий отряд. Штурмовое подразделение,
направляющееся к перевалу Мафоли, но с этой стороны гор... В точности как
говорил шпион.
Деннис посмотрел вдоль дороги, представив себе отряд в ярких перьях и
стеганых доспехах, спускающийся с гор в Нанагаду. Если ацтеки захватили
перевал Мафоли, они с легкостью смогут пересечь горы. Имея достаточно
времени и припасов, они могут добраться до любого места в Нанагаде. Власть
ацтеков распространится всюду, если горы больше не будут служить