"Андрей Балабуха. Проект 'Жемчужина' (Фантастический рассказ) " - читать интересную книгу автора

АНДРЕЙ БАЛАБУХА

ПРОЕКТ "ЖЕМЧУЖИНА"

ФАНТАСТИЧЕСКАЯ ШУТКА


[Image001]


Коуп-Ридж львиной шкурой распластался по равнине, вытянув передние лапы
вдоль шоссе. В левой был зажат столб со щитом, украшенным надписью:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАШ УЮТНЫЙ КОУП-РИДЖ, ГДЕ
ЖИВУТ ДВАДЦАТЬ ДВЕ ТЫСЯЧИ ВЕСЕЛЫХ ЛЮДЕЙ И ДВЕ
СТАРЫЕ ГРЫМЗЫ!

Джеральд скользнул по щиту взглядом, сбавил скорость и еще раз сверился
с планом. Теперь не пропустить бы четвертый поворот направо - по
Ганновер-стрит, - а потом вверх по Грин хилл-род - уже до самого места. Он
стал считать повороты. Будь трижды неладны эти провинциальные городки!
Насколько проще там, где существует единая адресная система и достаточно
накрутить на диске автомедонта код, чтобы машина сама остановилась у нужных
дверей, а затем сама же припарковалась на ближайшей стоянке... Ага! Он резко
бросил свой "тандерсторм" вправо, отчего оба правых колеса на мгновение
зависли. Джеральд покачал головой и еще сбросил скорость.
Его привела сюда одна из выдумок шефа, вечно озаряемого какими-нибудь
гениальными идеями. "Вот что, Джеральд, - сказал он как-то раз. - Свяжитесь
со всеми патентными бюро и под каким-либо более или менее благовидным
предлогом выудите у них сведения о всяких сумасшедших изобретателях - из
тех, что приносят заявки на антигравитацию и аппараты, делающие все из
ничего. Вдруг в этом навозе обнаружится жемчужное зерно? Ведь педанты из
Патентного запросто могут его прохлопать..."
Так родился проект "Жемчужина". За месяц составленный Джеральдом список
достиг внушительных размеров. "Хватит, - сказал шеф. - Теперь прощупайте их,
но осторожненько. Или нет, это будет слишком долго... Возьмите в помощь
Доджсона и Брентлея".
Список они поделили на три части. Себе Джеральд оставил всех, кого
считал хоть мало-мальски перспективными, скинув Бобу и Дорси Брентлею
остальную мелочь. Увы, ни одному из них не удалось обнаружить пресловутой
шефовой "жемчужины". И этот "mad scientist" из Коуп-Риджа был последней
надеждой Джеральда. Впрочем, он не слишком обольщался. Надо сказать, идеи
шефа редко оказывались плодотворными. Зато когда в них обнаруживалось все же
рациональное зерно, оно окупало все холостые ходы, вместе взятые. Потому,
очевидно, шефа и ценили наверху. В ближайшем будущем он получит бригадного
генерала и уйдет из Отдела перспективных разработок, а тогда... Чем черт не
шутит! Во всяком случае, в Отделе у Джеральда наибольшие шансы. Да и сам
шеф, пожалуй, будет рекомендовать именно его.
По Грин-хилл-род он вел машину медленно, всматриваясь в номера домов.
Вот. Он проверил адрес. Все верно. Джеральд нажал кнопку на щитке, дверца