"Джеймс Боллард. Облачные скульпторы с Коралла D" - читать интересную книгу автора

наш восторг первооткрывателей успел иссякнуть. Сезон кончался, и поток
туристов совсем поредел. Иной раз мы вырезали свои статуи над пустым шоссе.
Бывало, Нолан даже не выходил из отеля - вылялся целый день в постели и пил.
Ван Эйк все чаще пропадал с перезрелыми дамами, и мы с Мануэлем выезжали
одни.
Но в тот день мы собрались все четверо, и вид облаков, поджидающих нас
над вершиной Коралла D, сразу прогнал нашу апатию. Уже через десять минут
три планера разом взмыли в воздух, и первые автолюбители стали тормозить на
шоссе.
Чернокрылый планер Нолана летел первым, круто забирая к вершине. Ван
Эйк чертил опасные зигзаги, демонстрируя свою лихость и белокурую гриву
незнакомке в топазовом кабриолете. Пти Мануэль в полосатой, как карамелька,
машине гонялся за ним, скользя и крутясь в завихрившемся воздухе. Он
вскидывал руки над головой и счастливо ругался - в небе ему было куда
уютнее, чем на земле.
Ван Эйк взялся за облако первым. Обелтая белую массу, он распылял
кристаллический йодид, ловко отсекая влажные клочья. Они отлетали, кружась,
как снежные хлопья. Когда искусственный дождь пролился на шоссе, стало
видно, что Ван Эйк делает исполинскую лошадиную голову.
Как всегда, зрителям пришлась по вкусу эта порция воздушного марципана.
Она важно плыла в сторону Багряных песков, а Ван Эйк вился над ней,
доделывая глаза и уши. Мануэль тем временем приступил ко второму облаку.
Вскоре из него показались знакомые черты. Крепкая челюсть, безвольный рот и
преувеличенно пышная грива - вырезая эту небесную карикатуру, Мануэль в
творческом азарте закладывал такие виражи, что концы его крыльев чуть не
ударялись друг о дурга.
Шарж на Ван Эйка был выполнен в его же собственном худшем стиле.
Мануэль лихо сел прямо рядом с моим автомобилем, подмигивая Ван Эйку,
который с кислой улыбкой выбирался из своего планера.
За считанные минуты над Кораллом D сформировалось новое облако, и
черный планер Нолана налетел на него хищной птицей. Ему что-то кричали с
шоссе, но он и не подумал снизиться: крылья планера трепетали, когда он
стремительно разделывался с облаком. Через несколько минут перед нами
предстало личико трехлетнего ребенка: толстые щечки, пухлый подбородок и
невинный ротик. На шоссе зааплодировали. Завертевшись над облаком, Нолан
повторно превратил его верх в кудряшки и банты.
Но я чувствовал, что это не все. В Нолане сидел какой-то холодный бес,
подбивавший его разрушать свою же работу всякий раз, как та выходила
удачной: казалось, для него невыносим был сам вид собственной скульптуры.
Вот он завис над своим облачным лицом, точно матадор, целящий в быка...
Пти Мануэль бросил сигарету, Ван Эйк и тот отвел глаза от туристок в
автомобилях. Снова по шоссе зашуршал дождь; облако изменилось, и кто-то из
зрителей раздраженно хлопнул дверцей, словно сиденьем в театре.
Над нами висел белый череп.
Несколькими движениями Нолан преобразил скульптуру; но в оскаленных
зубах и зияющих глазницах, в каждую из которых вместился бы автомобиль, все
еще угадывались детские черты.
Когда плачущий череп отплыл в сторону, волоча за собой последние
струйки дождя, я нехотя взял с заднего сидения свой старый летный шлем и
стал обходить машины. Две тронулись раньше, чем я подошел. Какого,