"Крис Банч. Крылья Урагана ("Покоритель драконов" #1) " - читать интересную книгу автора

Хэл перебивался случайными заработками, то разгружая вагоны, то
подрабатывая писцом и вообще хватаясь за любую работу. Но таких, как он,
были сотни, если не тысячи, они стекались в Паэстум, готовые работать за
одну кормежку, тогда как Хэлу необходимо было серебро, чтобы заплатить за
переправу.
И каждый раз, когда у него появлялись хоть какие-то деньги, выяснялось,
что цена билета за переправу на другой берег пролива, находившийся не более
чем в двух днях плавания, опять подскочила.
Ему хотя бы удалось найти себе теплый и сухой ночлег - закуток в
коровнике, чей хозяин делал вид, что не замечает его, позволяя ему время от
времени мыться в корыте, из которого он поил скот, и даже поживиться
ковшиком молока по утрам, прежде чем снова отправиться искать работу.
Слишком уж приходилось надрываться, чтобы постоянно работать на
какого-то одного хозяина - исключая Афельни. Он почти дошел до такой степени
голода и отчаяния, что начал было подумывать о вербовке в паэстумскую армию.
Но только почти. Армейская муштра, казенщина и бесконечные "есть-сэр -
никак-нет-сэр! " были ему совсем не по вкусу.
Как угодно, любой ценой он должен найти способ пробраться на один из
этих проклятых кораблей с их бессердечными капитанами, переправиться в
Дирейн, а собираться с мыслями лучше уж на родине.
Дни текли один за другим, и он начал обращать более пристальное
внимание на слухи, сплетни и объявления.
Сначала ходили слухи о бандах налетчиков, нападающих на уединенные
фермы и небольшие деревушки вдоль рочийско-сэйджинской границы. Эти слухи в
конце концов подтвердились, а налетчики на самом деле оказались переодетыми
в штатское рочийскими солдатами.
Королева Норция опровергла эти слухи, заявив, что диреинцы и сэиджинцы
их сами и распустили, потому что не могут обеспечить безопасность своих
граждан, и вообще без помощи рочийцев им не под силу навести порядок на
своих территориях.
Потом пошли другие слухи - относительно рочий-ских лазутчиков в
Паэстуме, ждущих удобного момента, чтобы поднять бунт и помочь наступающей
армии. Пугающим было то, что ни глашатаи, ни листовки этих слухов не
подтвердили, но и не опровергли.
Хэл мрачно сказал себе, что хуже быть уже вряд ли может.
Как выяснилось, он ошибался.
Ситуация ухудшалась с каждым днем.
Эскадрон правительственной кавалерии обнаружил и уничтожил группу
конных налетчиков. Как ни странно, эскадрон состоял из дирейнских и
сэйджинских солдат примерно в равных долях. Странным это было потому, что
две всегда и во всем соперничавшие страны никогда и ни в чем не
сотрудничали - до сих пор.
Банда предположительно была уничтожена всего в нескольких лигах к югу
от Паэстума.
Затем выяснилось, что бандиты были вовсе не бандитами, а рочийскими
военными, устраивавшими провокационные набеги на Сэйджин.
Рочийское правительство, вместо того чтобы отречься от мертвых
бандитов, признало, что "это действительно были рочийские драгуны", что "они
выполняли официальное поручение" и что "им устроили засаду на рочий-ской
территории, причем довольно далеко от границы".