"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

ни малейшего намека на прожитые годы. В лаконичных, продуманных движениях не
сквозило и тени слабости. Лишь серебристые коротко стриженные волосы,
взъерошенные впереди и налипшие на голову сзади, хоть что-то говорили о ее
личности.
Пышная, заботливо обставленная приемная волшебницы поведала куда
больше. Шторы, украшенные голографическими портретами (вероятно, прошлых
клиентов), обрамляли голографические окна с классическими видами,
навевающими покой: море, пустыня, горы, джунгли... Кстати, последний пейзаж
был явно позаимствован из древнего пленочного фильма. Кресла не просто
прогибались, повторяя очертания тела каждого посетителя, но и баюкали его
нежным посвистом и воркованием. Ковер на полу молчал, зато густая трава на
нем, почуяв прикосновение обуви, раздвигалась и выстилала мягкую серую
тропку.
- Проходите, - произнесла наконец хозяйка и, повернувшись, провела
посетителей в комнату поменьше, где находился операционный стол, а в углу на
подставке темнела квадратная коробочка.
Новое помещение было полностью обезличено.
- Опускай, только осторожно, - промолвила Рафта.
Шадрах положил Николь на стол.
- Можете ее спасти?
Женщина хмыкнула.
- Насчет спасения - это не ко мне. Я только поднимаю мертвецов.
Она сорвала пленку с головы Николь, открыла ей левый глаз и пристально
заглянула, пощелкав пальцами для того, чтобы лампочки маленькими жемчужинами
собрались вокруг лица. Механический глаз психоведьмы захватил этот ореол
света, изучил его и отпустил на свободу.
- Просто спит, - пробормотала Рафта.
Затем достала из кармана хирургические ножницы и прорезала дыру в
оболочке, так чтобы вызволить руки Николь. Бережно подняла ее правую кисть -
невыносимо бледную, на взгляд Шадраха - и сосредоточила взор на шишке.
Кивнула и осторожно положила руку обратно. Потом отмахнулась от жемчужных
огоньков. И чуть заметно, исключительно из учтивости, улыбнулась мужчине
какой-то далекой, отстраненной улыбкой.
- Кое-что можно сделать, - проговорила она.
- Кое-что? Что значит - кое-что?
Это значит, ее можно вернуть.
С этими словами, воздев ладонь, чтобы откреститься от лишних вопросов,
психоведьма подошла к черному ящичку и подтянула его к Николь.
- А это зачем?
- Так надо. Спокойно, я же не с тобой работаю.
Рафта нажала кнопку на боковой стороне коробки, та загудела и выбросила
наружу четыре остроконечных клапана. Ящик продолжал как-то странно
видоизменяться, выворачиваться наружу, покуда не показались внутренности,
заполненные трубками, микрофонами и проводами, посреди которых дымилась
какая-то жидкость в пузырьках. Машина ворковала и булькала, напоминая не то
слабоумного старика, не то новорожденного младенца. Шадраха звуки нисколько
не успокоили.
Должно быть, он поморщился, потому что Рафта обронила:
- Да ладно тебе. Машина до сих пор думает, что жива. А это уже давно не
так. Бедняжка.