"Джефф Вандермеер. Подземный Венисс" - читать интересную книгу автора

быть, она раскладывалась, как диван, потому что кровати тоже не было.
Посередине комнаты уже не витал голографический портрет родителей, снятый в
день их свадьбы. Книжный шкаф, казалось, еще пообтерся и расшатался. На
полках уцелела всего пара книг, но вид у них был потрепанный,
покоробившийся - лишнее доказательство исчезновения отца. Он-то, не в пример
многим, книги уважал, считал произведениями искусства, достойными самого
заботливого обхождения, хотя даже не умел читать. Комнату освещал мерцающий
флуоресцентный шар, неприкрытый абажуром. Внутри намного резче пахло
горелыми ветками.
Хозяин пристально посмотрел на Николь, лежащую на руках, гостя, и
произнес:
- Она сильнее тебя, верно?
Лицо его напоминало старинные руины, а стремительный взгляд проникал
насквозь.
- Она меня принесла.
Незнакомец кивнул.
- Присаживайся. Можешь ее опустить. Меня зовут Кэндл. Я жрец.
- Спасибо. А я - Шадрах Беголем, - ответил мужчина, бережно укладывая
Николь на кушетку.
Старый коврик оцарапал ему колени своим жестким ворсом. Во взоре жреца,
устремленном на лежащую женщину, было что-то такое, что выдало его с
головой.
- Ты ведь не человек, да?
- Да.
Длинные руки Кэндла напоминали толстые корни, оканчиваясь клешнями,
которые при необходимости втягивались вовнутрь. Кисти отливали на свету
желтизной. Там, где заканчивались манжеты, Шадрах заметил пучки мохнатой
бурой шерсти - и вдруг почувствовал себя в большей опасности, нежели под
дулом винтовки. Что, если этот Кэндл сродни сурикату, чья голова оттягивает
ему плащ?
- Вы знаете Квина? - спросил гость.
- Да.
Глаза жреца прожигали посетителя насквозь.
- Я тоже знаю. - Шадрах порылся в карманах и достал, как счастливый
амулет, серебристую бляху. - Я на него работаю.
Кэндл отвернулся, прошел через комнату и замер на пороге кухни.
- Мог бы не показывать. И так не обижу.
- Да, но ей нужна помощь.
Жрец пожал плечами.
Шадрах обернулся к Николь. Ее бледная, посеревшая кожа словно годами не
видела солнечного света. Единственный глаз глубоко запал. Из груди еле
слышно доносилось медленное непрерывное дыхание. Грязные волосы липли к
голове. Мужчина вытер комья земли с ее щеки. Что толку было вытаскивать
милую на волю, если нельзя спасти ее жизнь?
- Умоляю, - сказал Шадрах. - Пожалуйста. Вы должны знать кого-нибудь...
или кого-нибудь, кто знает?
- Я просто зверь, - произнес Кэндл. - Что я могу?
- Значит, вы дадите ей умереть?
- Нет, - ответил жрец. - Это сделаешь ты. Ты ее довел до этого
состояния. Разве с любимым человеком так поступают? Вина написана у тебя на