"Элейн Барбьери. Опасные добродетели " - читать интересную книгу автора

каждую по щеке, ощутив при этом, что девочки горят в лихорадке. Необычайное
волнение охватило ее.
- Мне жарко, мама. - Онести смотрела на нее своими ярко-голубыми
глазами. - Я хочу пить. У меня болит живот.
- Я тоже хочу пить.
- И я.
Джастин слегка улыбнулась. Это тихое повторяющееся эхо - обычное
явление. Ее дочки, несмотря на нередкие детские ссоры, были очень близки
между собой. Они так похоже реагировали на происходящее, что порой, когда
одна из девочек испытывала недомогание, что случалось довольно часто, мать
недоумевала, жалуются девчушки из сочувствия или действительно заболели все
одновременно.
Улыбка Джастин увяла. На этот раз сомнений не было. Все три дочери
серьезно заболели. Женщину охватил панический страх. Она боялась даже
предполагать, насколько высоко поднялась температура у детей и что будет,
если они в ближайшее время не доберутся до врача. Три недели назад подружка
девочек, пятилетняя Сара Энн Пейн, умерла от подобной лихорадки. Это
случилось незадолго до того, как они покинули дом.
- Мама, мое горло...
- Знаю, Онести. - Джастин прервала хриплый шепот дочери, пытаясь
предупредить неизбежное повторение жалобы со стороны остальных девочек. -
Папа делает все, чтобы мы как можно быстрее приехали к врачу. Нас
задерживает гроза, но уже скоро нам удастся добраться до города. Потерпи
немного, дорогая.
- У меня тоже болит горло, мама.
- И у меня.
- Тише, девочки. - Джастин, стараясь успокоить дочек, по очереди
подносила к губам каждой из них чашку с питьем. Но все было напрасно. Дочери
не могли выпить более одного глотка. Их кашель заставлял сжиматься ее
собственное горло.
Новый яростный порыв ветра - и повозка угрожающе накренилась. Раздались
испуганные крики и стоны детей, и Джастин не сразу сообразила, что фургон
остановился. Женщина бросила взгляд на трепещущие брезентовые полы - на фоне
грозового неба виднелся муж в насквозь промокшей одежде. Вода струями
стекала с его широкополой шляпы на прикрытые плащом плечи. Он тоже с явной
тревогой поглядывал на детей. Его обветренное небритое лицо показалось
Джастин таким измученным, что у нее невольно защемило сердце.
Стараясь не показывать волнения, Джастин повысила голос, чтобы
перекричать шум непрекращающегося дождя:
- Что случилось, Клэй?
Муж не ответил.
- Клэй?
Уставший и окоченевший, Клэй видел, что дочери опасно больны, но ничем
не мог им помочь. Он не ожидал такого развития событий.
Перед ним живо пронеслись картины восьмилетней давности, когда он надел
кольцо на палец Джастин. Вспомнилось, какой любовью светились ее невероятно
голубые глаза. Тогда, несмотря на войну, будущее казалось им необычайно
светлым. Они стали мужем и женой. Будучи техасцем во втором поколении, Клэй
не желал ничего иного, как растить детей, которых жена должна была родить
ему на земле, завещанной отцом.