"Элейн Барбьери. Невинность и порок " - читать интересную книгу автора

Стэн сделал паузу. Глядя на него, Пьюрити с болью в сердце отметила,
как он изменился за последние три года. Стэн заметно похудел, его волосы
окончательно поседели. Некогда широкие плечи поникли, грудь, на которой она
так часто прятала свое лицо в поисках утешения, утратила былую мощь, а
сильные руки теперь время от времени начинали подрагивать. И это еще не было
самым худшим. Бледность Стэна, выступавшие скулы, которые лишь недавно стали
заметны на его таком милом, знакомом с детства лице, не говоря уже о темных
тенях под глазами, внушали девушке опасения. Правда доктор Уильямс заверил
ее, что причин для беспокойства нет, и все же...
- Ты, кажется, сказала, что готова меня выслушать?
Пьюрити нахмурилась.
- Да.
Стэн начал издалека, не скрывая своего скептицизма:
- Ты ведь знаешь, как обстояли дела на ранчо, когда я нашел тебя?
- Ты едва сводил концы с концами, тогда как "саквояжники" <Так называли
северян, прибывших в южные штаты после окончания Гражданской войны в целях
наживы.> и им подобные захватывали участки земли по всей округе.
- Верно. Видишь ли, все дело в том, что мне так и не удалось
окончательно встать на ноги. - Стэн снова сделал паузу, после чего криво
усмехнулся. - И, судя по всему, уже никогда не удастся, даже в прямом смысле
слова.
- Я знаю об этом, Стэн.
- Нет, не знаешь. - Выражение лица Стэна вдруг смягчилось. Он жестом
указал ей на стул рядом с собой. - Подойди ко мне, дорогая, и присядь, я
хочу тебе все объяснить. - Он подождал, пока она уселась, затем продолжил: -
Мне нет нужды вспоминать, что нам пришлось преодолеть за эти годы, так же
как и объяснять тебе, сколько усилий каждый раз требовалось, чтобы протянуть
от одной весны до другой, не опасаясь, что банк заберет у нас имущество.
Достаточно сказать, что, как только я начал надеяться на лучшее, эта
проклятая лошадь сбросила меня и мне отказали ноги.
- Но ведь я заняла твое место!
- Верно. И ты отлично справлялась со своими обязанностями. Черт побери,
во всем Техасе не найдется погонщика, который сумел бы тебя превзойти. Но
многое от тебя не зависит.
Пьюрити хранила молчание.
- У нас слишком большие долги. Да и карантин, наложенный на наше стадо,
здорово урезал доходы. Перегон скота в прошлом сезоне принес недостаточно
денег, чтобы выбраться из ямы, в которой мы оказались. - Стэн указал на кипу
бумаг, разбросанных на столе. - Это все счета, дорогая моя. Тут нет ни моей,
ни твоей вины, однако нам при всем желании не оплатить их полностью.
- Банк продлит нам кредит.
- Думаю, что нет.
- Я попытаюсь договориться.
- Я уже пробовал.
Пьюрити кивнула:
- Ко мне прислушаются.
Стэн натянуто улыбнулся.
- Ты имеешь в виду, что Роджер Норрис прислушается к тебе, потому что
положил на тебя глаз?
Пьюрити невольно поморщилась.