"Клайв Баркер. Жизнь смерти" - читать интересную книгу автора

камнями, но на ней чья-то рука тоже нацарапала крест. Она подошла к двери.
Замок был снят, видимо, землекопами, и на его месте была намотана веревка.
Сделано это было второпях, усталыми руками. Развязать веревку не составило
большого труда, и последняя преграда на пути к Мраку была убрана.
Уже распутав узел, она услышала голоса. Полицейские, черт бы их
побрал, покинули свой домик и, несмотря на ужасную погоду, начали делать
обход. Она оставила веревку и вжалась в стену вестибюля. Голоса полицейских
приближались. Теперь они были не дальше нескольких ярдов от входа в склеп
(или ей так казалось), стоя под брезентовым навесом. Впрочем, они не
собирались спускаться вниз и закончили свой осмотр на обрыве перед спуском.
Их голоса стихли.
Довольная тем, что осталась незамеченной, она вновь включила зажигалку
и вернулась к двери. Дверь была большой и невероятно тяжелой, первая
попытка сдвинуть её с места потерпела неудачу. Она налегла ещё раз, и
теперь дверь, скрипя по гравию, сдвинулась. Наконец, дверь открылась
настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь. Пламя зажигалки
колыхнулось, как будто что-то дохнуло на него оттуда; на мгновение цвет его
стал не желтым, а электрически-голубым. Впрочем, она не стала из-за этого
задерживаться и скорее протиснулась в обещанную страну чудес.
Теперь пламя было ярче и приобрело синевато-багровый цвет, и на
какое-то время его блеск ослепил её. Она зажмурилась, а затем осмотрелась
вокруг.
Итак, это была Смерть. Не было здесь ни искусства, ни зачарованности,
о которых говорил Каванаг, ни окутанных саваном безмолвия изваяний на
холодных мраморных пли тах, ни пышных гробниц, ни афоризмов о бренности
человеческой природы, не было даже имен и дат. Многие из покойников даже не
имели гробов.
Повсюду лежали сваленные в кучу тела: целые семьи были втиснуты в
ниши, рассчитанные на одно место, остальные десятками валялись там же, где
были торопливо брошены равнодушными руками. Вся картина - хотя и абсолютно
неподвижная - была пронизана паникой. Она сквозила в лицах брошенных на
полу мертвецов: рты широко раскрыты в беззвучном протесте, углубления от
высохших глаз, казалось, зияют ужасом. Похоже было также, что система
захоронений в дальнем углу была превращена сначала в свалку грубо
сколоченных гробов, с одним только крестом на крышке, а затем в это
нагромождение трупов; ритуалы и даже самый обряд погребения - все было
забыто в нарастающей истерии.
Произошло какое-то несчастье, это несомненно; внезапный наплыв
мертвецов - мужчин, женщин, детей (прямо у неё под ногами лежал ребенок, не
проживший и одного дня), - которые умирали в таких количествах, что не было
времени даже закрыть им глаза, перед тем как они найдут последнее
пристанище в этом подземелье. Возможно, что гробовщики также умерли, и были
брошены здесь среди своих клиентов: как и изготовители саванов, и
священники. Все произошло за один апокалиптический месяц (или неделю),
уцелевшие родственники были слишком потрясены или слишком напуганы, чтобы
соблюдать церемонии, и стремились лишь поскорее убрать покойников с глаз
долой, и никогда больше не видеть их мертвой плоти.
Этой плоти в склепе было предостаточно. Склеп, замурованный и
недоступный для разрушительного воздуха, сохранил своих обитателей в
неприкосновенности. Теперь же, сокрушив замкнутость этой тайной обители,