"Джеймс Барклай. Крик Новорожденных " - читать интересную книгу автора

ступеням следом за лошадьми. Кое-где на земле лежали горожане, зажимая
руками раны. У Джереда не было времени ни для разбирательств, ни для
сочувствия, и он обходил людей или переступал через них, не замедляя шага.
Казначей единым махом преодолел дюжину мраморных ступеней, миновав
первый ряд колонн, украшающих вход в базилику. Перед дверями столпилось
около пятидесяти человек. Легион, как и планировалось, рассеял основную
часть толпы, оставив ему вожаков, которые были слишком упрямы или глупы,
чтобы убежать вместе с теми, кого подбили на бунт.
Джеред увидел копья, клинки и луки. Но доспехов не было ни у кого.
Джеред и его левимы имели хорошую защиту - нагрудники и ножные латы - и
прикрывали плотные зеленые туники щитами. Любой бой будет неравным. В них
полетели стрелы. Целых три. Одна ушла намного выше и в сторону, две ударили
в щиты воинов по обе стороны от него. Казначей рванулся вперед и замер всего
в трех шагах от острия ближайшего клинка.
- Я прощу вам эти стрелы, потому что вы испугались. Но еще одна выходка
с вашей стороны - и я атакую, - предупредил он.
- Мы не сдадимся, сборщик. Даже вам, - заявил стоявший впереди мужчина,
высокий, бородатый и сильный.
- Будьте уверены, сдадитесь, - негромко сказал Джеред.
Он дал знак левимам слева начать окружение. Увидев тревогу на лицах,
следивших за движением воинов, казначей понадеялся, что дело удастся
разрешить миром. Кавалерия и пехота уже покидали форум. Солдаты охраняли
периметр площади.
- Сборы слишком велики! - выкрикнул высокий мужчина. - Мне не хватает
денег на покупку семян, у меня остается слишком мало скота, чтобы закупить
производителей. Вы отнимаете еду у наших детей и забираете наших работников,
чтобы они сражались за вас. Какой налог вы сможете собрать в следующий раз?
У меня уже ничего нет! И мне нечем засеять поля!
Джеред поставил щит на землю.
- Граждане! Налог устанавливается и закрепляется вашим
законодательством и объявляется в начале каждого периода взимания. У вас
есть возможность выразить недовольство по поводу вашего личного вклада через
квесторов или судей. Но сначала подумайте, не переплачиваете ли вы за корма,
не слишком ли большое вознаграждение назначаете работникам и не тратите ли
много денег на предметы роскоши. Мы - только сборщики. Мы взимаем.
- Мытарь! - Мужчина презрительно сплюнул. - Ты ничего не знаешь о наших
трудностях.
- Я понимаю вашу озабоченность. Но на угрозы реагировать не стану. Вам
следует разговаривать с вашими законодателями. - Казначей сделал паузу,
чтобы обвести взглядом собравшихся. - Вы все - законопослушные и
трудолюбивые граждане. Это видно с первого взгляда. Не стоит устраивать
бунт. Расходитесь.
- Ты не оставляешь нам выбора. - Фермер покачал головой. Толпа
напряглась, готовая действовать.
Джеред резко кивнул головой. Левимы справа и слева от него рванулись
вперед, щитами отталкивая бунтарей. Джеред сделал пару быстрых, почти
незаметных шагов. Его щит ударил мужчину по руке с мечом, остановив замах, а
острие гладиуса коснулось шеи фермера. Мужчина уставился на казначея,
ошеломленный стремительностью действий и осознанием своего внезапного
одиночества.