"Джеффри Барлоу. Дом в глухом лесу ("Северные огни" #2)" - читать интересную книгу автора

По счастью, в ходе осмотра обода выяснилось, что карета не
окончательно вышла из строя и сумеет-таки довезти нас до конца перегона,
хотя перед тем, как двинуться в путь на следующий день, колесом придется
заняться серьезно.
- Трогаемся, жентмены, - объявил кучер, резво вспрыгивая на козлы.
Было очевидно, что ему не терпится убраться из Шильстон-Апкота как можно
скорее.
Нимало не мешкая, мы заняли свои места и вскорости уже обрели приют в
"Перевозчике", гостинице в прелестном городке под названием Джей.
Разделавшись с ужином и укрепившись телом и духом, мы с моим спутником
удалились в уединенную комнатку рядом с баром и там, уютно устроившись у
огня, раскурили трубочки.
Так вот вам история в том виде, в каком я услышал ее из уст моего
спутника тем вечером; сам он наблюдал происходящее воочию, а кое-что узнал
от других людей, кое о чем же просто догадался. Неудивительно, что человек
этот пребывал в столь великом смятении духа! Я завороженно внимал; все
мысли о Хуле, об Эйлешире и об усадьбе дяди, которого я в глаза не видел,
разом вылетели у меня из головы, в то время как в решетчатых окнах,
поднимаясь все выше и выше, маячило мерцающее пятно луны - ни дать ни взять
человеческий лик! - а отражение ее загадочно поблескивало на темных и
недвижных водах озера.


Часть первая
Тьма

...Странник здесь
Немало странного встречает.
Томас Трахерн*

[Томас Трахерн (1637-1674) - английский поэт и эссеист. (Прим.
перев.)]


Глава 1
В ГОСТИНИЧНОЙ ЗАЛЕ

В Скайлингдене обосновались новые жильцы.
На протяжении бессчетных лет усадьба на мысу, возвышающаяся над
Одиноким озером и деревней, пустовала; стало быть, никому и в голову не
приходило там поселиться. Надо сказать, что над роскошным особняком довлела
неразрешимая тайна. Даже деревенский поверенный, мистер Томас Доггер,
джентльмен весьма любопытный - эта юридическая затычка, что называется,
торчала в каждой бочке, - понятия не имел, кто владелец Скайлингдена.
Таковые сведения, вместе с прочими секретами, хранились под семью замками в
архивах Малбери, главного города графства Талботшир. Кое-кто в
Шильстон-Апкоте предполагал, что новые жильцы как раз и есть законные
хозяева и приехали взять усадьбу на свое попечение, однако доподлинно никто
ничего не знал. Дом этот представлял собой огромное нескладное строение,
неухоженное и запущенное; контур протяженной крыши лениво тянулся по-над